кампанию Собчак мог только самым близким, своим ученикам, в чьей квалификации не сомневался. После просьбы помочь на выборах студены с радостью согласились и создали костяк штаба.
Среди самых активных молодых людей выделялся аспирант Дима Медведев. Будущий третий президент России стал негласным лидером команды помощников Анатолия Александровича.
«Мы занимались агитацией, – вспоминал Дмитрий Медведев, – ходили по улицам, афиши расклеивали, я там был, по-моему, одним из активных агитаторов. Во всяком случае, помню, как выступал на каком-то предвыборном митинге в качестве одного из главных представителей штаба».
К слову сказать, преуспели и два других аспиранта, помогавших Собчаку: Антон Иванов в 2005—2014 годах возглавлял Высший арбитражный суд, пока его не объединили с Верховным судом; Илья Елисеев занимает должность зампреда Газпромбанка.
Пока помощники обклеивали портретами Собчака весь Васильевский остров, Анатолий Александрович первым из советских политиков пошел прямо в народ. Собчак встал на ступеньки станции «Василеостровская» с мегафоном и агитировал за себя. Прохожие, десятки тысяч человек, останавливались и часами слушали яркого профессора. Оставались даже после ухода кандидата в депутаты и между собой обсуждали слова Собчака, услышанные несколько минут назад.
Иногда Анатолий Александрович приходил к Василеостровской, чтобы просто послушать, что о нем говорят обычные петербуржцы. «Немало узнал я интересного и о самом себе, – вспоминал Собчак. – Нетрудно было заметить, что кампания против меня ведется весьма целенаправленно. А с разоблачениями выступают одни и те же люди. Это или не в меру ревнивые команды соперников, или хмурые райкомовские работники».
Подслушивая, Собчак узнал, что ни одна студентка не сдает ему зачет, не переспав с ненасытным профессором. Не побрезговал даже собственной племянницей, которая хотела поступить на юридический факультет. Похотливый юрист сказал: отдайся, тогда поступишь. Листовки, распространяемые здесь же, обвиняли Собчака в участии в «теневой экономике», мол, обирает профессор-кооператор трудовой народ.
Однажды свидетельницей очередных баек об Анатолии Александровича стала Людмила Нарусова. В толпе, которая обычно томилась возле стенда кандидата в депутаты Собчака, внезапно закричала женщина: «Зачем вы верите Собчаку?! Он бессердечный! У него жена в больнице умирает, а он ей даже яблочка не принесет». Для достоверности дамы добавила: «В одной палате с моей дочерью лежит». Людмила Борисовна не выдержала, достала паспорт и всем показала: «Смотрите, я жена Собчака. Почему вы такое рассказываете? Пойдемте-ка в милицию, выясним, кто вы и почему…» Обличительница под общий хохот немедленно скрылась.
На многочисленных встречах Собчаку приходилось отвечать на тысячи вопросов. Ленинградцы спрашивали о наболевшем, а иногда сразу били словом в лоб:
– Скажите,