замка, на самом деле, была толчея. Много гостей уже покинуло радушных хозяев, многие прощались.
Рядом с Ангелиной стояла смертельно бледная женщина, она постоянно спрашивала:
– Почему ты ко мне не приходишь в мой каменный цветок?
Принцесса не знала, что ответить больной женщине, девочка устала, и сил на бессмысленный разговор с ненормальной дамой у неё не было. Женщина вздохнула и исчезла.
Никтошка с Лизой ещё издали увидели призрак женщины, они подбежали к Лине слишком поздно.
– Что она тебе сказала? – спросила Лиза.
Принцесса с досадой пожала плечиками:
– Ничего особенного! Чепуху какую-то!
– Что именно! – настаивала на своём Лиза.
– «Почему ты ко мне не приходишь в мой каменный цветок»?
Лиза обернулась к Никтошке:
– Я не представляю, где может быть в нашем замке каменный цветок!
Тут к Никтошке подошла его старая знакомая – госпожа Элпис, помолодевшая сразу лет на сорок. Никтошка с удивлением на неё смотрел: если бы не шляпка – мухомор, он бы ни за что не узнал сказительницу. Она поняла его удивление и объяснила:
– Я молодею, когда пишется хорошая, добрая сказка, а западные ужастики меня убивают, сводят с ума! Не поклонница я Морен!
– Нет, без Морен сейчас сказку никто не будет читать, – уверенно возразил Никтошка.
– То-то и оно: люди упиваются или магией, или компьютером, или ужастиками, – вздохнула Элпис. – А душа должна хранить в себе добрую сказку! Да, люди уже совсем не те стали!
– Они станут теми – только попозже! Они обязательно станут! – прошептал бесёнок.
– Кстати, после твоего ухода, я кое-что проверила по своим биографическим каталогам: Светозар, Живовлас и Черномор – родные братья. Они все трое одновременно родились, но вряд ли тебе это поможет. И ещё одно: если бы я хотела что-нибудь спрятать от Живовласа, я бы спрятала у него под носом! – с этими словами госпожа Элпис села в карету, и стая птиц легко подняла её в воздух.
7.
Гости разъехались, двор печально опустел. Ночь накрыла мир своим звёздным покрывалом. Таинственно застрекотали сверчки, а светлячки стали развешивать в травах свои изумрудные фонарики.
Лиза с Никтошкой подошли к Ангелине, которая в это время задумчиво сидела на скамеечке у фонтана. Струи воды с гулом летели вверх и падали в озеро, разбиваясь на брызги, сверкающие от звезд. Никтошка робко коснулся руки девушки:
– Госпожа Ангелина, вы меня не помните?
– Я ничего вообще не помню! – девушка горько плакала.
К ней подошёл Дипи и ласково лизнул её руку.
– Кто это? – вздрогнула принцесса
– Единопегарус, – ответил Никтошка.
Дипи поклонился и сам представился:
– Меня зовут Дипи. Я – сын Единорога и крылатой Пеги, дочери Пегаса!
– Странно, – тихо ответила принцесса. – Что-то знакомое из другого сна…
– Какого сна? Расскажи нам, – попросил Никтошка.
– Какая-то старая женщина стоя читает: «Спаси меня от пасти льва и от рогов