ртов ничего не сваришь – тем более какую-то рагу.
– Может, у летенанта спросишь, – советует кто-то.
– Он на учениях, – отвечает другой.
– Ну, не знаю тогда, – говорит первый, – но наши парни вернуца голодные как волки, так что сображай быстрее.
– А вот это подойдет?
В углу кухни громоздилась гиганская железная емкость шести футов в высоту и пяти в обхвате.
– Вот это? Да это ж паровой котел, бляха-муха. В нем готовить нельзя.
– Почему это? – удивился я.
– Да фиг его знает. Только на твоем месте я бы не рисковал.
– А он уже горячий. И вода залита.
– Ну, как знаешь, – услышал я в ответ. – Фигли нам тут с тобой препираца – у нас своих дел до жопы.
Вобщем, решил я паровым котлом воспользоваца. Откупорил все консервы, картошки начистил, бросил в тот же котел мясо какое-то, добавил луку, моркови, а потом влил туда же кетчупа и горчицы бутылок десять или двацать даже. Примерно через час по кухне поплыл запах стряпни.
– Как там ужин? – интересуеца кто-то.
– Сейчас, – говорю, – пробу сниму.
Отщелкиваю замок крышки, проверяю эту рагу, она кипит-бурлит, на поверхность то луковитца всплывет, то картофелина.
– Дай-ка я. – Один из парней взял жестяную кружку и зачерпнул. – Нет, – говорит, – не разварилось еще. Ты жару добавь, наши с минуты на минуту припруца.
Прибавил я жару – и точно, рота возвращаеца со стрельбища. Слышно, как ребята в душе плещуца, как одеваюца, и очень скоро потянулись в столовку.
А жратва-то не готова. Я вторично попробовал свою рагу и убедился, что она местами еще жестковатае. Из столовки недовольный ропот доносица, а там и ложками по столам застучали, и хором права качать начали, а я все над этим варевом калдую.
Еще через полчаса они реально тюремный бунт устроили: уже и вилками колотят, и ножами. Понял я, что тянуть больше нельзя, и поставил жар на максиум, а сам перенервничал, конечно, и тут врываеца старший сержант.
– Что за бардак? – кричит. – Где ужин для личного состава?
– Почти готов, сержант, – отвечаю, но тут котел начинает тарахтеть и дрожать. С боков пар валит, одна ножка от пола оторвалась.
– Это еще что? – вскинулся сержант. – Ты в паровом котле жратву варишь?
– Так ведь это ужин, – ответил я, и сержант удивленно вытаращился.
Его аж перекосило, будто перед неминуемой оварией, и тут котел как жахнет.
Что было дальше, точно не знаю. Помню только, что у столовой сорвало крышу, а стекла и двери повылетели.
Ну, еще посудомоя впечатало в стену, а тот парень, что чистую посуду составлял, по воздуху полетел, как пуля.
Каким-то чудом мы с сержантом уцелели, а потом кто-то обьеснил, что так бывает при взрыве гранаты: если стоишь совсем близко, тебя даже не зацепит. Правда, с нас сорвало всю одежу, но почему-то на голове у меня остался поварской колпак. И конечно, с головы до ног облепило нас хрючевом… Видок был такой… неуписуемый, очень, очень странный.
И вот еще что поразительно: кто в столовке