и я останусь без головы. Зря остановилась. Надо было бежать из последних сил, вдруг смогла бы выбраться из лабиринта. Но разве это может спасти?! Слезы отчаяния покатились из глаз и в агонии страха я закричала:
– Давай! – и зажмурилась, прикусывая нижнюю губу.
Лицо обдало горячим дыханием. Оборотень взревел, клацнул зубами, и я распахнула глаза. Он пытался наброситься на меня, но что-то его останавливало. От злости он взрыхлял землю лапами и рычал так, что слюна вязкой жидкостью стекала с клыков. В один миг я поняла, что у меня есть шанс спастись. Эта мысль окрылила и придала сил. Я посмотрела по сторонам. Нет смысла возвращаться к входу в лабиринт, ведь я, скорее всего, уже прошла большую его часть. Тогда бросилась бежать, и дальше придерживаясь правой стены, но теперь не так отчаянно, как раньше, давая себе передохнуть. Зверь не прекращал преследование и останавливался вместе со мной. Больше он ничего не говорил, и казалось, что просто выжидал.
Версия о том, что могло его отпугнуть, пришла спонтанно. Я вспомнила, как вылила на себя почти весь флакон духов, подаренных Демьяном. Запах странной травы до сих пор заполнял мои легкие. Я до слез была благодарна любимому. Ведь если у меня получится выбраться из лабиринта живой, то это не будет считаться отказом. Девица отдана. По всем правилам, прописанным в книге, глава поселения обязан отправить жертву оборотню, а дальше ее судьба никого не касается.
Я в край осмелела и решила еще раз проверить догадку о духах на чудовище. Снова остановилась, перевела дух и начала медленно к нему подходить. Колени дрожали от ужаса, ведь я могу и ошибаться. Оборотень попятился назад. Я протянула к нему руку, и он отскочил.
– Издеваешься?! – закричал он через рычание.
Я отпрянула к стене, сглатывая комок страха, застрявший в горле, и отрицательно замотала головой.
– Тебе не выбраться, а полынь скоро выветрится, – просмаковал он каждое слово.
Я поняла, что он прав и вновь перешла на бег. Надо поскорее найти выход! Продолжать держаться правой стены. Не зря стражники это советовали. Из уст сестры я тоже не раз слышала, что таким способом можно пройти лабиринт. В итоге я оказалась на отрезке пути, в котором ничего не видно, кроме мрака. Растения сплелись над стенами так плотно, что снегом полностью покрыл их без единого просвета. Я брела на ощупь, периодически согревая дыханием правую руку. Она так заледенела, что я перестала ее чувствовать.
Когда я лишилась любой надежды на спасение, впереди показался свет. Я с улыбкой рванула к выходу, но дорогу мне преградил оборотень. Он оскалился, подскочил в один прыжок и занес лапу. Резко рванул и до жгучей боли распорол когтями пол лица. Я закричала, прижимая ладони к ране, и он взревел в унисон со мной. Шерсть слезла с его лапы, и серая кожа покрылась язвами. Я не стала мешкать и, превозмогая боль, вырвалась из лабиринта. Рухнула лицом в снег и зарыдала.
ГЛАВА 8
Дарена
Не знаю, сколько я пролежала в снегу, обессилено