не чуял! Какие уж там утки, напрочь забыл про них Василий. Кот пристально всмотрелся в огонёк. Оттуда доносилась сбивчивая весёлая речь. У костра сидели рыбаки и рассказывали друг другу истории. Вася тихонько подобрался к огню, чтобы лучше слышать – любопытно же, о чём мужики говорят!
– Так вот, я вам, кажется, обещал легенду рассказать об этом озере! – сказал самый старший из рыбаков, крутя ус, – При Петре I ещё было, когда старо обрядчиков гоняли по всему свету. Стояла тут деревенька, прямо на озере этом. Бежавшие старообрядцы поставили её здесь, спасаясь от гнева людского. Были они странными – ходили всегда в белых одеждах, да, говорят, как будто и облик у них не людской был, а рыбий! Но вот нашли-таки деревню разгневанные крестьяне! Подошли к её околице с факелами, и давай всё жечь, да топорами рубить. Не сражались с ними старообрядцы, стояли около красивой церкви и ждали чего-то. Вдруг задрожала земля, трещины разрезали полыхающую деревню на куски. Испугались крестьяне и побежали с этого проклятого места. Один лишь парнишка засел в кустах – уж очень любопытно ему было! И вот из трещин пошла водица, чистая, как серебро! А старообрядцы-то шагают по ней, только края одежд чуть-чуть мочат. И вот встали они недалече от парнишки и стали свои одежды снимать и наземь бросать! Водица, тем временем, огромные пространства заполнила и уже полноправно занимала своё нынешнее русло. Церковь ещё не полностью покрылась водой и люди, медленно, как завороженные, стали заходить в воду. Исчезли, как сгинули, но иногда рыбаки да охотники видят тут людоподобных рыб! Вот так вот, друзья!
Рыбак закончил свою речь, а Вася осознал вдруг, что от любопытства подошёл к огню ещё ближе и теперь блики костра отражались в его больших глазах! Поднял глаза рассказчик, увидел два огня, горящих в кустах, попятился, и с криком упал в озеро. Друзья бросились помогать ему, а Вася завороженно глядел, как бледные руки плавно тянулись к рыбаку из озера…. Рассказчика вытащили, а Василий напряжённо всматривался в хмурую гладь озера, которая блестела холодным пламенем в свете Луны….
Вернувшись домой под утро, Василий извинился перед хозяйкой и прерывающимся от волнения голосом начал рассказывать ей об услышанном на берегу. Ведьма долго не могла понять, о каком озере идёт речь. Но, наконец, вспомнила:
– А, так ты о Зеркале!
– Зеркало! Точно, Зеркало, Ведунья! – возбуждённо закричал Василий, вспомнив то слово, которое ему было не вспомнить на берегу.
– Да, да, слышала я эту легенду. Но есть ещё одна, более правдивая и интересная и сейчас я её тебе расскажу! – загадочно сообщила Ведунья.
– В те же Петровы времена неподалёку от этого озера жила ведьма. Была она юна и очень добра. Частенько она общалась со старообрядцами, которые и знать не знали, с кем дело имеют, а иногда даже помогала им. Однако удивлялись очень рыбоподобные, когда у них хороший урожай урождался в засушливый