Pahviks löödud. Elle James

Haddocki surm on Millenniumi Väljakutse fondi rahastamisega kuidagi seotud või mitte?”

      „Hea küsimus.” Royce’i silmad tõmbusid pilukile. „Seepärast tahangi sind selle asja puhul sisse saata.”

      „Kuhu sisse? Tolle lobisti juurde?”

      „Ei. Ma panin su ametisse kongresmen Malone’i meeskonda. Tema kabinet asub Crane’i oma kõrval. See peaks sind lähemale aitama. Kui Crane’i nüke Arobo heaks on kuidagi seotud surmadega Dindis, oled sina seal, et seda välja uurida ning vajadusel ka Malone’i kaitsta.”

      Tundes juba lipsu end kägistamas, venitas Sean T-särgi kaelust. „Sa ju tead, et TJ Barton töötab selles majas. Ta tunneb mind ära.”

      „Selle riski peame lihtsalt võtma. Me ei saa muud võimalust endale lubada.” Royce’i huuled tõmbusid virilaks naeratuseks. „Sa oled sarmikas tüüp, olen kindel, et suudad midagi välja mõelda.”

      Sean polnud selles nii kindel.

      Royce toetas küünarnukid lauale. „Tahad, et saadaksin pigem Valdezi või Püssi?”

      Kujutluspilt Martyst tema käte vahel suremas ilmutas end. Seani huuled tõmbusid pingule, kriipsuks. „Ei. Tahan leida kaabaka, kes seda tegi.”

      „Seda ma arvasingi.”

      „Võib-olla peame ka TJ missiooni kaasama, et panna teda koostööd tegema.” Seani sisikond tõmbus selle mõtte juures pingule.

      „See jääb sinu otsustada.” Royce nõjatus jälle tooli seljatoele ning tõstis telefonitoru, nende vestlus lõppes ning Seani mõistus liikus juba edasi teiste asjade juurde. „Pühi enda parimad ülikonnad tolmust puhtaks, McNeal. Lähed Rayburni hoonesse tööle.”

      Kolmas peatükk

      TJ lükkas ukse lahti ning astus avarasse kabinetti, millele andsid tooni puitpaneelid ning rikkalikud vaibad. „Kongresmen Crane, te peate poole tunni pärast Valges Majas olema.”

      „See neetud CIA on viimase kolme tunni jooksul siin kabinetis ringi luusinud, mulle küsimusi esitanud… ja ka kõigile teistele, isegi uuele asendustöötajale, kelle me just palkasime.”

      See oli uudis. „Miks?”

      „Sellel on midagi pistmist pommiplahvatusega Dindis.” Crane virutas pastaka lauale. „Ma ei tea, miks nad just mind küsitluse sihtmärgiks valistid. Mul ei ole ju pommitamisega midagi pistmist. See, et toetasin Arobot, ei tähenda, et tapaksin rahastamise nimel.” Mees tõusis püsti, libistas pintsaku selga ning noogutas paberitele laua keskel. „Mul on päeva lõpuks nendest raportitest kokkuvõtet vaja.”

      „Jah, sir.” Kui Crane ukse poole liikus, hakkas TJ laualt pabereid kokku koguma. Teiste seas lebas ka tavaline kaust. „Kas tahate, et võtaksin ka selle?”

      Mehe käsi peatus pintsaku kinninööpimisel. „Ei, sellega tegelen ise.” Crane silus revääri ning seisatas ukse juures naist oodates.

      TJ kehitas õlgu ning järgnes talle. Kongresmen Haddock oli talle oma kabinetis vaba voli andnud. Crane polnud veel õppinud teda usaldama, mees ei lubanud ka teisi, kel oli meeldiv võimalus temaga koos töötada, oma kabinetti siis, kui teda ennast kohal polnud.