и придираться к старику, как сказал, так и сказал.
– А-а, – протянул Александр, – припоминаю. Читал даже статью о вас в «Медицинском вестнике». «Юный эскулап» называлась. Как уж там писали? Погодите, сейчас вспомню. «Маленький мальчик дядя Коля видит насквозь и сводит бородавки с правой стороны на левую, и обратно».
– Опять злишься, – почти дружески заметил дядя Коля. – А зачем?
– А вы, зачем мне тут сочиняете: «с пятнадцати годков в медицине», – ответил Александр. – Ну, как подопытный, разве что.
– Сам ты подопытный, – нахмурился дядя Коля. Как и большинство людей, дядю Колю всегда до глубины души возмущало, когда ему не верили, причём именно в те моменты, когда он врал.
Из кухни вышли Ольга и Евгений. Ольга несла поднос с закусками на тарелках, а Евгений держал в руках бутылку водки и графин с соком или компотом. Ольга заметила вспышку негодования старика.
– Чего случилось, дядя Коль? – спросила она, расставляя тарелки на столе.
Дядя Коля только громко сопел и ерошил остатки волос на давно начавшей лысеть голове, как будто, только что он был свидетелем какого-то чудовищного события. Объяснил Ольге эту картину Александр:
– Это он обиделся, что я засомневался, что он с пятнадцати годков в медицине, как он выразился.
Ольга поджала губки, чтобы сдержать улыбку, и подтвердила:
– Да, дядя Коля с 45-го года в госпитале служил, вместе с дедушкой.
Дядя Коля перестал сопеть, выпрямился и победоносно, даже несколько высокомерно, взглянул на Александра.
– Да ты у нас герой, дед. Двигайся к столу, – пригласил его Евгений.
– Ну, скажешь тоже «герой», – дядя Коля сел на диван слева от Александра, – а вот Олюшкин дед, – показал он на портрет, – Дмитрий Алексеевич, вот он был настоящий герой. Сколько он людей спас, сколько на ноги поставил. – Дядя Коля посмотрел на своего поверженного обидчика. – Понял ли?
– Ну, извините, – пробурчал Александр.
– «Извините». Слыхали? – ликовал дядя Коля. – Теперь извиняется.
– Дядя Коль, – только и сказала Ольга, но старик сразу же прекратил важничать и заговорил спокойно:
– Да я, дочка, ничего. Не обижаюсь.
– Мы, может, выпьем, за знакомство? – предложил Евгений.
– Давай, – в один голос отозвались Александр и дядя Коля.
– Оль, ты с нами? – спросил Евгений.
– Нет, я дождусь гостей, – сказала Ольга и прошла на кухню.
Евгений наполнил три рюмки и провозгласил:
– За наше судьбоносное знакомство.
Почему Евгений решил, что оно судьбоносное, он не объяснил. Может, просто так сказал, для оборота речи. За ним водилось такое. Они выпили. Дядя Коля взглянул на Евгения, потом на Александра, потом на портрет деда на стене, и опять на Евгения.
– А что ещё за гости, Женька? – поинтересовался старик.
– Да крыса тут одна из Москвы должна появиться, – сообщил Евгений.
– Кто? – дядя Коля округлил глаза.
– Баба одна, – пояснил Евгений.
– Его,