применением колючей проволоки можно говорить о комбинированном воздействии на живую силу противника, которое стало причиной большинства смертей на фронте.
Пулемёт занимал переходную позицию между винтовкой и пушкой по трудовым и финансовым затратам, а также по боевой эффективности. Здесь, как и в случае с артиллерией, также можно отметить использование как в оборонительных (преимущественно в первые годы войны), так и в наступательных (всё более интенсивно в завершающий период) целях. Последнее достигалось за счёт постоянного совершенствования управления войсками, повышения качества средств индивидуальной и коллективной бронезащиты, уменьшения массы автоматического оружия, а также механизации средств доставки.
Поначалу (1914 г., маневренная война, первые месяцы позиционных боёв) пулемёты были станковыми и использовались преимущественно в обороне (исключение составляла немецкая армия, чьи пулемёты должны были поддерживать наступающую пехоту интенсивным огнём, в том числе навесным). 1915 г. характеризуется резким увеличением количества станковых пулемётов, появлением ручного пулемёта и синхронизатора стрельбы через самолётный винт. Пулемёт и далее используется преимущественно для обороны (самолёты-истребители в данном случае выполняют двоякую цель – тактически являясь агрессорами, в стратегическом плане они применяются для обороны), однако он заполняет все ниши «боевого пространства», откуда можно вести огонь.
В 1916 г. британские танки смогли пройти сквозь боевые порядки противника, и их пулемёты, расположенные в боковых спонсонах, открыли убийственный огонь в упор по немецкой пехоте. В последующие годы войны количество танков постоянно увеличивалось, в то время как их конструкция становилась всё более надёжной и совершенной.
В 1918 г. Германия, не имея возможности производить собственные танки в достаточном количестве, попыталась компенсировать их отсутствие и нейтрализовать одновременно бронетехнику противника. В обоих случаях применялись новейшие образцы автоматического стрелкового оружия. MP-18 (Maschinenpistole 18) конструкции Х. Шмайссера, первый в истории пистолет-пулемёт, создавался под пистолетный патрон 9 мм «парабеллум»; с снаряженным магазином на 32 патрона он весил 5,26 кг и предназначался для боёв в окопах21. Вооружённые MP-18 бойцы штурмовых батальонов нередко носили также стальные нагрудники Sappenpanzer образца 1916 г.; их товарищи несли броневые щиты и ящики с ручными гранатами, а также продвигали вперёд полевые орудия штурмовой артиллерии. Здесь мы можем уверенно констатировать решение тех же тактических задач, для которых войсками Антанты на Западном фронте применялись танки.
Для борьбы с танками противника немцы создали пулемёт MG-18 TuF под 13-мм «слоновый» патрон. Принятый на вооружение, он, тем не менее, был лишь запущен в серию к моменту подписания перемирия.
Германия, начав войну с производства 200 пулемётов в месяц, изготовила их 280 тыс. шт. – из общего числа в 1 млн. шт. в воюющих странах. На долю России приходилось лишь 28 тыс. пулемётов из этого числа.
Легко