принял пищу охотно, и Мора быстро опустошила свою тарелку.
– Откуда бы ты ни пришла, это однозначно далеко, – буркнула хозяйка дома. – Мне начинает казаться, что воспитывали тебя животные.
– Нет, – только и ответила Мора, несколько оскорбленная за свой род.
– Так что случилось?
Девушка вздохнула и пустилась в сбивчивый, нескладный рассказ. Она стремилась быть искренней и опустила лишь ту часть, где ее псы убили целый отряд. Женщина слушала, не перебивая и, когда Мора закончила, кажется, поняла больше, чем сама рассказчица. Она поднялась, походила по комнате, затем резко обернулась к Море. На красивом лице читалась мрачная решимость.
– Я-то надеялась, что ошиблась, но нет.
– Объясни мне, что твориться, – взмолилась девушка.
– Меня зовут Гладерина, я – хозяйка шабаша. Теперь я могу открыть тебе свое имя, поскольку твоя связь с богиней прервана навсегда. Ты больше не ведьма. К тому же, – она мрачно усмехнулась, – тебе не нужно знать имя, чтобы убить кого-нибудь.
Мора сжалась, как от удара.
– Кто я теперь?
– Часовая бомба. Идеальный убийца. Шкатулка со смертью, – пожала плечами женщина, словно оглашая обыденные вещи. – Ты можешь как убивать, так и дарить бессмертие.
– Как?
– Ты забираешь чью-то смерть и отдаешь ее кому-то другому. И пока смерть находиться внутри тебя – она никак не может добраться до того, у кого была отобрана.
– Так я не произвожу смерть, я ее просто перенаправляю? И значит, я оживила свой народ тогда?
– Технически – да. Я никогда не видела обманувших смерть и не знаю, можно ли назвать это жизнью.
– А что будет с ними, если я отпущу их смерти?
– Могу только догадываться. Но, делая вывод из всего, что я знаю, могу сказать: смерть – верный пес. И оказавшись на свободе она, скорее всего, вернется к хозяину.
– А что на счет меня? – Мора вскинула затуманенные глаза на ведьму. – Я могу умереть второй раз?
Гладерина довольно долго хранила молчание, раздумывая.
– Шкатулку можно разбить, – неохотно произнесла она. – Тогда все, что в тебе, вырвется наружу. И это будет ужасно, – она еще помолчала. – Кроме того, когда ты опустеешь, то, скорее всего, умрешь.
Мора обхватила себя руками и закрыла глаза. Заполненная солнечным светом и шумом волн комната уплывала из-под ног в недосягаемую даль, унося с собой остальной мир, оставив девушку наедине с тихим рычанием дремлющих псов. Сколько их? Что с ними делать? И сможет ли она жить с этим?
Видимо, последний вопрос она задала вслух, поскольку издалека послышался глухой голос Гладерины:
– Тебе виднее. Однако не думаю. Они же просятся наружу?
Мора кивнула, не открывая глаз. Ведьма вздохнула, и в ее вздохе даже послышалось сочувствие.
– Единственное, что можно сделать в этой ситуации – это вернуть тебя домой.
– Зачем? –