в парке. Нужно было настоять на чем-нибудь более подходящим для такой погоды.
Ветер усиливался, я решил, что не буду мерзнуть на холоде лишние пять минут, а лучше сразу отправлюсь в машину.
В машине было тепло. Я включил радио и переключал радиостанции, пытаясь найти подходящую мелодию. Музыка из колонок соперничала с громкими завываниями ветра. Тумана не было, но видимость сквозь лобовое стекло все равно была скверной.
Силуэты деревьев, раскачивающиеся под действием сильных порывов ветра, напоминали сказочных персонажей, которые пытались мне что-то сказать. Разглядывая каждое отдельное дерево, я пытался понять, кого оно мне напоминает. Это похоже на огромного рыцаря, машущего мне рукой, это дерево – сгорбившийся старец, это дерево – сказочный дракон. Все они говорили друг с другом на каком-то неведомом мне языке. Объясняли, просили, угрожали, уговаривали…
Покореженные пальцы деревьев на фоне полной луны выглядели мрачно, но вместе с тем и безумно красиво. На мгновение мне показалось, что на одной из ветвей что-то висит. Я всмотрелся в стекло, чтобы внимательнее рассмотреть объект, но он исчез. Игра воображения показалась крайне забавной.
Улыбнувшись, я посмотрел на часы – без четверти девять. Синтия опаздывала больше, чем на пятнадцать минут. Скорее всего, придется все-таки позвонить ей. Я потянулся за телефоном, набрал номер, приложив мобильник к уху, продолжая рассматривать сквозь лобовое стекло удивительный пейзаж. В трубке послышались гудки. Долго ждать не пришлось, Синтия ответила почти сразу.
– Буду через минуту, – послышался в трубке знакомый голос.
– Хорошо, я уже заждался, – мне показалось, что я снова вижу что-то висящие на ветке дерева. Присмотревшись, я смог различить очертания силуэта. Внутри все похолодело, на дереве развивалось человеческое тело. Ошибки быть не могло. На одной из ветвей деревьев, под зловещие аккомпанементы ветра, раскачивалось тело!
Меня прошиб пот. Рука, держащая мобильный телефон оцепенела. Я почувствовал, что мне резко не хватает воздуха. Словно в припадке эпилепсии, я стучал свободной рукой по дверце автомобиля, пытаясь нащупать ручку. Горло все сильнее и сильнее сдавливали тошнотворные позывы, я колотил по двери, в надежде вырваться на свободу. Наконец нащупав ручку, я инстинктивно дернул ее на себя. Дверь открылась, я выпал из автомобиля. Корчась от нахлынувшей боли, я попытался поднять голову, но не смог.
– С вами все в порядке, мистер Уилсон? – голос прозвучал буквально над ухом. Сделав над собой огромное усилие, я повернулся в сторону исходящего звука. Надо мной стояла Синтия.
– На дереве висит труп, – слова с трудом вырывались из пересохшего рта.
– Мистер Уилсон! Вам плохо? Помогите, эй, кто-нибудь!
– Труп…
Я почувствовал резкий запах нашатыря, приводящий меня в чувство. Я сидел на земле, прислонившись спиной к машине. Вероятно, прошло некоторое время, после того как мой разум погрузился в сон. Синтия находилась рядом. Ее лицо было бледнее