«Не может быть! Что же произошло?» Я рассказал ей, как не умывался и обманывал маму, и тетя Фанни сразу же мне поверила. «Ну что ж, я знаю, как тебе помочь. Пойдем со мной».
Я поплелся за ней, и она привела меня в парикмахерскую. Парикмахер развел руками:
«Такой спутанной шерсти я еще не видал. Боюсь, что не смогу ее расчесать». – «Но что же делать? Бедного малыша даже собственная мама не узнаёт. Пожалуйста, придумайте чтонибудь!» – «Что ж, остается только состричь всю шерсть. Тебе, Хантер, придется потерпеть – это не очень-то приятно». Парикмахер долго-долго срезал с меня то, что прежде было шелковой шерсткой. Я посмотрелся в зеркало и испугался: на меня смотрело тощее облезлое существо. Я заплакал: теперь мама и подавно меня не узнает! Но тетя Фанни сказала: «Потерпи, дружок: твоя шерстка отрастет и снова станет красивой, как прежде. А пока поживешь у меня».
К счастью, мне не пришлось жить у доброй соседки: мама в тот же день забрала меня домой, встретив нас на улице. Почему-то она меня сразу узнала. Хм, до сих пор не понимаю, каким образом ей это удалось. Не буду рассказывать, как мне было стыдно, как надо мной смеялись братья и сестренки, как я мерз и как из-за этого приходилось сидеть под боком у теплой мамы: ни побегать, ни поиграть! Это было очень грустно.
Впрочем, через некоторое время шерсть отросла, я снова стал веселым котенком с шелковистой шкуркой, но теперь я старался как можно чаще за ней ухаживать и умывался не только утром и вечером, но и всякий раз, когда появлялась свободная минутка. Вот такая со мной приключилась история, – улыбнулся Хантер и закрутил в колечко свой хвост. – Я надеюсь, что она станет и для вас хорошим уроком. Я видел, Сиенна, как ты следишь за своим хвостиком, но обо всем другом тоже нужно заботиться, а вечером умываться и чистить зубы. Что ж, друзья, пойдемте спать: вы устали, пора хорошенько отдохнуть.
Глава третья. Маскарад
С появлением новых жильцов жизнь стала гораздо веселей и суматошней. Макс не мог нарадоваться котятам, они же так его полюбили, что иногда ссорились, выясняя, кого мальчик погладит первым. Том и Сиенна обожали носиться друг за другом по узким скрипучим лесенкам старого дома и иногда весьма неудачно попадали под ноги тетушки Джейн, которая всякий раз испуганно вскрикивала и хваталась за сердце: «Ах, это вы, маленькие сорванцы! Играйте осторожней и не бегайте по лестницам, это опасно – можно сломать ногу!»
В результате ногу сломал Макс. Играя, он убегал от Тома и Сиенны и не заметил тросточку Хантера, которую тот поставил у двери в подвал
после прогулки. Бедный Макс запнулся за нее и кубарем скатился с лестницы. Он попытался встать, но не смог, потому что было нестерпимо больно. Макс расплакался.
– Помогите, я не могу подняться, мне больно! – слезы мешали ему говорить, но мальчик все-таки сумел позвать на помощь.
Нога мгновенно распухла и посинела, и все котики, которые тотчас сбежались на зов Макса, очень перепугались