бизнес рос, выделялись доли дочерям, они становились хозяйками в своих семьях и в своих домах, а он все чаще задумывался о том, что приходит старость, вместе с ней одиночество и полное отсутствие заботы. Он чувствовал себя молодым, но внешность, увы, не соответствовала чувствам – он погрузнел, обзавелся брюшком и одышкой, женщины, которые клевали на его кошелек, слишком быстро разочаровывались: он был требователен к ведению домашнего хозяйства, наличию детей от предыдущих браков и денежным расходам. Одна хозяйка сменяла другую, но никто так и не задержался в его жизни. И вот однажды он увидел Надежду и понял, что эта молоденькая девочка, наивная и неопытная, сможет стать ему идеальной женой. Он сам воспитает ее такой, как нужно. Ну а то, что она замужем, лишь вопрос времени. И денег…
Глава вторая. Случай в Междугорске
В квартире Никиты и Натальи Глушковых раздался телефонный звонок. Трубку сняла Наталья, муж отсыпался после суточного дежурства.
– Хорошо, я сейчас ему все передам, – женщина положила трубку на тумбочку возле аппарата и с сожалением пошла будить мужа. Минувшие сутки выдались у полицейских нелегкими, и она надеялась, что в ближайшие день-два супруга не побеспокоят, но, увы, мечты так и остались мечтами.
– Просыпайся, дорогой, – она легко коснулась руками его волос, – там дежурный на проводе и машина вышла. Надо ехать.
Никита открыл глаза и сел на кровати. Все, выходные закончились. Он был очень легок на подъем, это помогало в работе, но Наталья знала, насколько тяжело морально и физически вот так, день за днем, практически без отдыха выполнять свою работу, ту самую, которая на официальном языке именуется «охрана общественного порядка». Что стоит за этими сухими строчками знают только сами сотрудники да их родные.
Наталья на кухне готовила свой фирменный кофе, мужу нужно хорошенько взбодриться. Термос с чаем, бутерброды – все готово. Вряд ли будет время пообедать горячим в столовке, так пусть хоть перекус будет не из фаст-фудовской забегаловки, а свой, домашний.
Они познакомились три года назад при очень печальных обстоятельствах – тогда, в сентябре, погибла жена Андрея, ее бывшего мужа, и Никита вел дознание здесь, в Междугорске, по просьбе коллег из соседнего Ленинска. Так уж вышло, что смерть этой несчастной женщины помогла им с Никитой найти свою любовь, а год спустя и семейное счастье. Они настолько подходили друг другу, настолько понимали достоинства и недостатки своей половинки, что было жаль потрачено впустую времени, тех дней, когда рядом были другие люди, чужие по духу.
Еще несколько минут, и они прощаются у входной двери. Она в тревожном ожидании остается в пустой квартире – взрослая дочь живет далеко отсюда, перебралась в теплые края, к Черному морю, а сынишка в школе, потом секции, кружки, и дома он будет не раньше шести вечера… Ей предстоит сидеть одной и ждать