в углу лежали аккуратно сложенные дрова, которые ждали очередной топки.
Когда было совсем холодно Степан Прохоров отапливал дом и активно конопатил щели.
Степан Викторович Прохоров- зрелый мужчина, лет пятидесяти двух, не женат, имеет двух детей, но живёт один с матерью. Биография его личной жизни печальна- два брака и два развода.
Степан по себе неуклюжий, заика. Борода у него махровая, русая, волосы не подстрижены, касаются ушей, седые.
Иногда он напоминал жителям деревни лешего, который ходил на почту, чтобы получить очередное, долгожданное письмо от своих дочерей.
– А это Машенька мне н-н-написала. А в-вот это м-мне Лидочка отправила.
«Папа, мы тебя очень любим. За нас не переживай. Мы вчера с дядей Володей ходили в парк аттракционов- было здорово и весело. Мама тоже хорошо поживает, недавно о тебе вспоминала.
подпись: Это Маша, люблю тебя»
«Привет, Папа. Как поживаешь? Как твоё здоровье? Я тебе аэрозоль от астмы отправила и немножечко конфет. Думаю, вы с бабушкой приятно проведёте чаепитие. Честно, не люблю дядю Володю. Пап возвращайся поскорей, мы тебя ждём.
подпись: Это Лида, люблю тебя, Папочка»
IV
Погода не стихала, ветер бушевал. Деревья качались, калитки стучали, у некоторых жителей ворота падали.
– «Э-э-эх», ну и погодка же сегодня, – говорила Зоя Михайловна, доставая конфеты из шкафа.
– «М-да», мам, вы абсолютно п-правы, – отвечал Степан, накрывая на стол.– Постойте, н-но у нас в-воды нет в чайнике.
– «Ох, да», совсем забыла тебе сказать. Стёпа, будь добр, сходи по воду, – вздыхая и держась за спину, пробормотала она.
Колодец стоял рядом с кукурузным полем. Степан набирал воду. Набрал первое ведро, поставил. Зацепил второе ведро, спустил на глубину, поднимает, поднимает; доволен собой. Как вдруг откуда не возьмись из гущи вылетел чёрный человек и набросился на него. Ворот и ручка с бешеной скоростью покрутились назад. Ведро с треском полетело вниз и исчезло под воду.
– «Ааа-а-а-ааа-аа-а!»
– Спаси меня, – шёпотом сказал босоногой, лежа на пострадавшем.
– «Аааа-ааа-аа-аа-а!»
– Да что ты орёшь?!
– «Ааааа-аааа-ааа!»
– Тихо!!! Замолчи, – рявкнул он и дал пару раз пощёчину.
– Не трогай меня! Отстань, отстань, – в бешенстве кричал Прохоров, обороняясь ногами, руками. Выбравшись, он схватил ведро и кинул в неприятеля.
Босоногий повалился на землю. Степан глянул на него и побежал стремительно домой.
– Так, где моё ружьё?! Я помню, дед, мне его оставлял. Где оно, где? О, нашёл!
Как только Прохоров вышел с амбара, появился он. Он стоял на расстоянии пяти шагов. Чёрный, как тень. Сгорбленный, весь в грязи, похожий на чёрта- он стоял, шатаясь, пытаясь удержать равновесие. Повисла минута молчания.
И снова грянул гром и засверкала гроза. Как тут незнакомец, стиснув зубы и подняв с усилием