Незнакомец ответил сухо:
– Привет.
– Здрасте. Рад вас видеть в здравии, – робко ответил Степан и кивнул головой, в знак уважения.
– Я хочу пить, можно воды?
– Да, конечно.
– Вот, уважаемый гость, вода. Степан принёс недавно пока вы спали, – радушно поддакивала Зоя Михайловна.
Она аккуратно подошла к нему и, помогая выпить, поддерживала его затылок. Человек давился водой, периодически выплёвывал. Затем он снова лёг и успокоился.
– Извините, что забыл преставится.
– А, ничего, ничего.
– Меня Владислав зовут, а вас?
– Меня Зоя Михайловна Прохорова! – опередила она.
– А меня Степан Прохоров.
– Рад знакомству, – приветствовал преодолевая боль в спине.
– И я рада! – снова пирикрикнула.
– Очень рад и благодарен вашему появлению здесь.
Дружно познакомившись, они сели за стол. На первое был суп куриный- на второе макароны с котлетами. А вдобавок чай с конфетами и печеньями. Они болтали обо всём, смеялись, радовались, делились впечатлениями, рассказывали забавные истории, в том числе и эту, но вскоре Зоя Михайловна устала и ушла спать.
Они плавно взяли табуреты и сели у печи. Уже пятый стакан чая допивался, а беседа не прекращалась. Огонь завораживал, манил к себе, когда Степан подкидывал очередное полено.
– Слушай, а почему ты царапаешь своё лицо? – спросил Прохоров, думая, что спросил глупость.
– А ты, про эти рубцы? – переспросил, морща лицо.
– «Ага»
– «Ну, это…» Когда я начинаю не любить себя, не любить своё лицо, своё отражение, то начинаю себя царапать, уродовать, – бубнил себе под нос, желая скрыть сказанное.
– Но ведь красота не главное, а душа, внутренний мир вот что важно, – объяснил Прохоров желая достучаться.
– Возможно, – ответил сухо.– Позавчера ночью, я бежал от самого себя.
– Что?
– Да, именно так.
– Поcтой, я что-то не пойму, ты бежал от самого себя?
– Да, – уверенно ответил Владислав.– Это моя тень, которую я боюсь. Ведь в ней все мои страхи.– И пока я не смогу её одолеть, то погода такой и будет пасмурной.
– «Ого», Вот это новость… Кажется я придумал, слушай.– А если сделать так, как ты сделал со мной?
– То есть, что ты имеешь ввиду?
– Нужно встретиться со страхом лицом к лицу.
– «Хм», а это заманчивая идея, – произнёс Влад, поднимая одну бровь.
– «Ну», тогда по рукам, за дело?
– По рукам, за дело!
VI
Кукурузное поле. Ливень, холодный ветер. Высокие листья колыхались. Пошёл неожиданно град с дождём. Погода оставляла желать лучшего.
– Разматывай верёвку! Я положил подстриженные волосы на сеть, а сеть на колодец.– Когда Страх почувствует запах твоих волос- он прыгнет в колодец, а тем временем, мы потянем за верёвку и запутаем его в своих сетях! – Ты меня услышал?!
– Услышал! Я тебя понял!
– Можем