говорил?!
Чтобы расслабиться, я полез за брошюрой, взятой из же-
лезного вагона. Открыл наугад, наткнулся на ряд ничего
не значащих остроконечных значков и только через стра-
ницу обнаружил понятное:
«…устройство позволяет преобразовывать послания
других интеллектов в импульсы защиты. Длительное про-
тивостояние приводит к возникновению большего числа
опасных ситуаций. Неуверенный в себе интеллект можно
89
отучить бояться первичных раздражителей, но взамен он
возьмет столько же или больше новых. Так внутри интел-
лекта поддерживается ощущение изменчивости, зыбкости
мира в противовес нерушимой устойчивости, существую-
щей в реальности…»
В раздумьях я крутил гайки и прочищал муфты. Работа
спорилась, я быстро переходил на новый участок и не об-
ращал внимания на животных, сколько бы их ни ходило
рядом. Но те очень даже меня видели, в особенности во-
роны. Они были главными на участке «I» и своим поведе-
нием символизировали местный уклад жизни. Большими
гроздьями вороны скапливались на ветвях и каркали, ста-
раясь привлечь мое внимание к себе. Когда это не удава-
лось, одна-две, что посмелее, начинали летать над головой
и чуть не смахивать кепку. Бороться с выскочками было
бесполезно, у ворон было очевидное численное преиму-
щество. К тому же, пока я никого не трогал и вежливо об-
ходился со сферами влияний, никто не трогал меня – так
здесь повелось.
Мне оставалось только покрикивать и отпускать угро-
зы, но это плохо помогало. В отличие от тех черных во-
рон, которых я знал, эти были в полтора-два раза крупнее
и смышленее. Они подмечали поступки и догадывались
о мотивах. Где-то среди них, должно быть, живет тот ги-
гантский предводитель с титановым клювом и по ночам
скребет по железным стенам.
– Эй вы, крылатые-клювастые, давайте загадку ре-
шать: вот блестящий шарик, кому из вас он достанется,
если его кинуть вон за те деревья?
90
Я махнул рукой, и все вороны посмотрели в том направ-
лении. Поначалу я хотел показать им другой трюк, только
он не приходил на ум и не хотел вспоминаться – все из-за
пресловутой неуверенности.
Сказав «а», надо было продолжать, и я проделал па-
мятный с детства фокус: запустил руку в стремительном
броске вперед, а шарик незаметно скользнул назад, вниз
под ноги. Четыре вороны наперегонки и с криками сорва-
лись в сторону ложного броска. Как только они скрылись,
шарик снова попал мне в руку. Снова на былой манер я
швырнул его, и еще с десяток остроклювых улетели искать
Эльдорадо. Несколько таких бросков – и на ветках оста-
лось не больше пяти ворон, которые, как