отни смотрителей – аборигенов с дубинками. Только уж больно экипированы они были. И амуниция их в развитии далеко ушла вперёд, от нашей то.
Да ещё и стальные псы шныряли вокруг. Этим, главное, не попасться. Нюха у них, конечно же, нет. Но вот глаз зоркий. Да вездесущие, твари.
Кстати, о глазах: также в районе скалистой пустыни кружили маленькие роботы, чем то похожие на огромный глаз. Их так и называли – «Глаз».
Задача этих маленьких юрких шпионов заключалась в обнаружении и выявлении личности.
Мелкие пакостники! Сами они были безвредны. Но вот запросто вызывали стражей, заметив неладное. А всем в этом мире было известно: увидел стража – беги!
Невысокая и юркая Стрела, к тому же ещё и отличающаяся грациозностью, как раз подходила на роль проводника. Жажда приключений, азарт, интерес всего нового – вот кто такие эти ребята. Проводники пользовались огромной популярностью среди повстанцев, да и вообще всех, кроме жителей Цитадели. Но о последней позже.
В лицо проводника не должен знать никто. Иначе – это верная смерть. Те же товарищи и сдадут – не ровен час. Вот такая жизнь. Но Стрела не жаловалась. Можно сказать – она «отрывалась во всю»!
Капюшон, плащ и походная одежда – вот облачение любого проводника. Девушка ловко выпрыгнула из за угла.
Элеонора чуть было не вскрикнула, но Стрела вовремя зажала ей рот.
– С ума сошла так пугать! – прошипела девушка.
– Тише ты, – Стрела приложила ей палец ко рту. – Там целый отряд. Я вас не проведу.
Проводник оглянулась на ещё двух спутников. Мужчины. Один уже в годах. Видок у них был тот ещё. Будто бомжи на привале. Суровая жизнь мятежников.
– Делаем так, – решила Стрела. – Идём в пещеру…
– Какую ещё пещеру?! – проворчал один из мужчин.
– Ту, что под нами. – Задорно произнесла Стрела.
– Под нами ничего нет, кроме породы… – Возразил было второй.
Стрела улыбнулась. Это было видно даже через красный платок, скрывающий лицо.
– Нет… есть, – Элеонора что-то почувствовала.
– Некогда объяснять! – поторопила Стрела. – Сюда!
Она подошла к скалистой поверхности и принялась водить по ней рукой.
– Что она делает? – буркнул один.
– Да откуда ж мне знать, – в тон ему ответил второй.
И в один миг Стрела провалилась сквозь стену. В прямом смысле.
Все трое её спутников оцепенели от ужаса. Элеонора первой подошла к стене. Она не могла понять…
Как вдруг!
Рука, появившаяся всё из той же стены, схватила девушку и втащила внутрь скалы.
Мужики переглянулись.
– Ты первый! – буркнул тот, что постарше.
– Только после Вас! – сыронизировал товарищ в ответ.
Оказавшись внутри скалы, компания первым делом уставилась на Стрелу, в ожидании объяснений.
– Мираж, – просто заверила та. – Пустыня живая, и я буквально! – игриво добавила она и направилась вглубь пещеры.
Надо сказать – фигурка у неё была отменная!
– Ты знаешь, куда мы идём?! – насторожено осведомился мужчина помладше.
– Нет! – крикнула Стрела, уже прилично отдалившись от ребят. – Но ты, Юра нас защитишь…если что!
– Ой! – внезапно она вскрикнула.
Ребята кинулись к ней.
– А-а-р-р-р! – тут же кинулся Юрий, незнамо на кого.
– Что там?! – всполошилась Элеонора.
– А это шахты, оказывается. – Как ни в чём ни бывало, ответила Стрела. – Смотри, какой самоцвет!
И девчонка показала подруге первозданный алмаз. Не то, что на витринах ювелирных (когда они ещё были), но тоже – хорош!
– Барышня, ты так больше не пугай нас, – буркнул мужчина в годах.
– Хорошо, Максимка! – пошутила Стрела.
– Я тебе не «Максимка»! Как минимум дед Максим! – потом он сам понял, что сказал и все дружно рассмеялись.
Куда вели эти шахты, ребята не знали. Но другого пути не оставалось. Стражи Цитадели окружили этот участок пустыни. Они охотились за Элеонорой.
ГЛАВА 1
Красный шар лениво заходил за горизонт. Так красиво и заманчиво! Такое можно было увидеть только здесь – на пустошах. За стеной. Ведь в стенах города виден лишь город. А вместо неба искусственный свет – белый и яркий. Он исходил из корабля, нависшего над мегаполисом. Собственно, корабль и был размером с город. Дальше была пустыня. Заражённая земля. Радиация, как показывали приборы, здесь сильно зашкаливала. Чернобыль – просто курортная зона!
На несколько миль в округе пустыню, конечно, было видно. Но дальше – сплошной туман.
Страж, под номером 2012 (двадцать двенадцать), стоял у ворот в неприступную Цитадель. Он только что закончил осмотр территории. И сейчас возвращался в крепость. Он мог не спать сутками. Работать