Камень фонил остатками магии, но после недавно открывавшегося портала всё вокруг было пропитано такой же силой. Сама Лика ни за что не обратила бы внимания на этот булыжник, но у пленного демона опыта в таких делах было всё же побольше.
Домой они возвращались в молчании. Лика думала, а Кайдо тащил тяжёлую каменюку.
Подробнее исследовать булыжник дома не получилось – пока они дошли, остатки заклятья полностью рассеялись, и маяк стал просто куском гранита. Демон бросил его в саду под забором.
До вечера ведунья ходила мрачная и неразговорчивая. Шелестела книгами, рылась в сундуках и в завалах разных «ценностей» по углам чердака. Ничего не ела сама и совсем забыла покормить своё семейство. Тош сжевал все вчерашние лепёшки. Осори вместе с Карасём устроили охоту на мышей, поймали пять штук и поделили по братски – три демонёнку, две котёнку. Потом дети отправились пастись под яблоней, собирая падалицы поспелее, а Карась продолжил охоту уже в лесу.
Кайдо, который легко мог решить проблему с питанием, если б только мог последовать за котёнком, спрыгнул с ветви старой яблони, откуда он наблюдал за всей этой кутерьмой.
– Ну? – он решительно заступил ведунье дорогу, как всегда без стука возникая на пороге её комнаты.
– Что «Ну»?
– Ну и чем ты занимаешься, Мудрейшая ты наша? Дети, между прочим, уже с голодухи всех мышей в саду выловили.
– Что? И Тош тоже? – Лика растерянно подняла голову. – Ох, прости, Кайдо, я сейчас что-нибудь приготовлю.
– Расслабься, дров всё равно нет. Ты забыла?
– Да… – Лике внезапно захотелось разреветься от собственного бессилия.
– Лика, расскажи мне, в чём дело? – уже мягче спросил демон, пытаясь заглянуть в синие глаза.
– Ни в чём, – девушка упорно отводила взгляд. – Просто я не знаю, что делать. Я ничего не знаю и не умею. Даже маяк сегодня я без твоей помощи бы не узнала. А что, если таких маяков много? Что если в следующий раз ты не справишься? Я ведь всегда только на тебя рассчитываю, сама ничего не могу!
– Ну, – ладонь демона осторожно коснулась её руки, – барьер ты сегодня хорошо поставила. Без него мне было бы намного труднее. Слушай! – вдруг блеснул в улыбке острыми клыками демон, – Если ты так боишься за своё поганое село, почему бы тебе не окружить его целиком таким барьером?
– Ты что?! – знаешь, сколько на это сил надо? Я не справлюсь.
– А если я помогу?
– Нет! – Лика даже головой замотала, – Я никогда больше не заберу твою силу.
– Дурочка, – как-то очень легко и беспечально улыбнулся демон, – сейчас у меня сил немерено. И восстанавливаюсь я быстро, – он скинул порванную рубаху и крутанулся на пятках, демонстрируя ровную, без единого шрама, кожу.
– Так что, – продолжил демон, – твой барьер меня не истощит.
– Ну ладно, – начала сдаваться Лика, – но у меня всё равно кристаллов не хватит.
– А сколько надо?
– Не знаю. Нужно посчитать. Но много.
– Вот