в более опасных делах и направлениях мы своей компанией не оказывались столь близко от наказания. Сесть в тюрьму еще не худший, по-моему, вариант. Отправиться на кладбище очень было реально. Вот почему стоило вернуться к истокам – любимому футболу, семье, друзьям детства, юности, не замешанным в грязи.
Какое-то время продолжал общаться с ребятами, чудом избежавшими заключения, как и я, впрочем. Почти все они позже умерли либо погибли, такая вот незавидная участь. Друг Мишка, участник первой чеченской войны, так и не нашел себе достойного занятия в мирной жизни. С психикой проблемы возникли. Не у него одного. Пашка умер, Санек тоже. Толик с крыши дома упал, кто-то под поезд бросился…
Меня не звали назад, не убеждали вернуться, не терроризировали и не грозили расправой в случае отказа. Не собирался опять в мир криминала окунуться, с меня хватило того периода. Да, мы приятели, но никому ничего я не задолжал, слава богу. Кстати, из тех знакомых только один в живых. С ним иногда общаюсь. Он из нашей компании, но в сомнительных делах не участвовал.
Братья китайцы
В общей сложности полгода потратил на странные, скажем так, занятия. К футболу, понятно, не относившиеся. Между тем я в дубле «Зенита» был. В те бурные для себя деньки иногда появлялся на матчах, почти неизменно забивал. Меня тренеры звали, все-таки пятилетний контракт с клубом действовал.
Поспособствовал моему возвращению в игру замечательный тренер Виктор Васильевич Лебедев. Душа-человек, специалист хороший. Важнейшую роль в моей судьбе сыграл, дальше поймете, в чем она состояла.
Приехал на тренировку в конце декабря 96-го. Партнеры искренне радовались: «Санек, привет! Куда пропал?» – и все в таком духе. Почувствовал близкую мне атмосферу футбола, увидел доброжелательных, нормальных людей. Можно сказать, «отогрелся» под их взглядами, улыбками, шутками. Понял, вот чего мне остро не хватало. Любимого с детства занятия, игры, которую обожал. Домой вернулся на небывалом эмоциональном подъеме.
А дальше в составе дубля «Зенита» улетел на подготовительный сбор в Китай. Переломный, в лучшем смысле, момент в жизни. Во время упомянутого сбора кого-то из потенциальных новичков могли пригласить в основной состав питерцев, на что я тоже в глубине души надеялся. Требовалась самая малость: проявить способности, желание тренироваться, прогрессировать. Мне как форварду забивать. Старшим тренером дубля был известный специалист Юрий Андреевич Морозов.
По итогам этих сборов объявили, что в состав основы «Зенита» Панова не зовут. И вообще не совсем целесообразно продлевать со мной контракт, срок которого заканчивался.
Главный тренер Павел Федорович Садырин в моих услугах не нуждался. Конечно, после моих отлучек, пропусков тренировок никто не горел желанием продолжать профессиональные отношения. Откровенно говоря, сам виноват. Невольно оказался на грани возврата в прошлую жизнь с криминальным душком, от которой, казалось, ушел навсегда.
Вышло