город за нами стоял, классные болельщики, заждавшиеся почетного приза.
Мы уступали по ходу финала – 0:1. Чем футбол мне особенно нравится? Своей непредсказуемостью. В один миг игра меняется. Первый свой мяч я «положил» в ближний от голкипера динамовцев угол – 1:1. Динамичный эпизод получился. Пожалуй, один из самых эффектных голов за всю карьеру.
Не успели порадоваться, как динамовцы снова едва не вышли вперед. Неплохо исполнили штрафной удар. Наш голкипер Рома Березовский, вытянувшись в струнку, с превеликим трудом вытащил мяч из самой «девятки» ворот. Спас от верного гола.
Финал всей жизни
Затем на рывке убегаю от соперников, передо мной вратарь «Динамо». Финтом «убираю», закатываю второй мяч – 2:1. Ликую, мчусь что есть мочи к сектору питерских фанатов, приехавших в столицу поддержать нас.
Папа мой с трибуны тоже смотрел игру. Разве мог он пропустить зрелище, по ходу которого одним из героев оказался его сын?! Забили и третий мяч. После свистка арбитра об окончании финала во время процедуры награждения услышали знаменитый на весь мир гимн победителей. Эмоции били через край. «Зенит» спустя 55 лет завоевал-таки заветный трофей.
Забавно вышло. Кроме, разумеется, кубка, каждому игроку организаторы вручили по грамоте. Пустые, незаполненные бланки отдали, и все. Мы были несколько шокированы. Ни фамилий не вписали, ничего. Храню эту грамоту до сих пор, дома лежит. Наверное, рассчитывали на успех москвичей, они ведь считались записными фаворитами. На успех приезжей команды, судя по всему, никто не ставил. Оказалось, зря списали «Зенит».
На подступах к аэропорту Пулково команду встречали толпы преданных, восторженных болельщиков. Мы добирались из аэропорта на автобусе, а сзади сопровождал целый эскорт, наверное, не меньше сотни машин. У каждого фаната по клубному флагу, все кричали, скандировали до хрипоты.
Руководство команды арендовало по такому случаю лимузины. В них игроки проехались по Невскому. Все устроили и организовали в лучших европейских традициях, когда чествуют триумфаторов футбольных баталий. Мы сами прониклись, сколь значим этот успех для города, поклонников «Зенита». Они заждались выигранного нами трофея и выплеснули эмоции на улицах и площадях Петербурга. Тогда на Дворцовой собралось около ста тысяч фанатов!
После феерического кубкового матча жизнь моя круто изменилась. Стал более популярным, что ли, востребованным среди болельщиков, журналистов, тренеров сборной в том числе. Расслабляться, предаваться эйфории некогда, впереди ждали отборочные поединки к Евро-2000, прежде всего с действующими чемпионами мира французами на их поле. От его итога во многом зависело, продолжим ли движение наверх, чтобы отправиться на престижный турнир.
Кстати, впервые в официальном матче за сборную вышел против армянской команды. Поединок не рядовой, но мысленно был в Париже, на «Стад де Франс». Там предстояла нешуточная футбольная битва. Сейчас уже не припомню, что такого