«Где скрыл ты сына? Дай нам его, или мы тебя самого убьем». – «Вы убьете тело мое, – отвечал Захария, – Господь же примет душу мою». Тогда воины бросились на него и убили его между церковью и алтарем.
Между тем Елисавета с младенцем укрывалась в горной пещере. Она уже была стара, и трудно ей было доставать себе пищу. Предание говорит, что по милости Господней близ пещеры появился источник и над ним выросло финиковое дерево, покрытое плодами. Когда матери и младенцу хотелось есть, дерево наклонялось, кормило их своими плодами и вновь подымалось кверху. Но недолго жила Елисавета в пещере; она в ней скончалась на сороковой день после смерти Захарии, и младенец Иоанн остался один в пустыне. Но милость Божия охраняла его, и младенец вырос, укреплялся духом и жил в пустыне до дня явления своего народу израильскому.
Страдание святых мучеников Ромила и Евдоксия
Святой Ромил служил при дворе императора Траяна. Император, узнав, что он христианин, осудил его на смертную казнь, и святой Ромил был усечен мечом со многими другими христианами. Это было во II веке.
Святой Евдоксий жил при Диоклетиане и занимал важный сан в войске его. Когда вспыхнуло жестокое гонение на христиан, то множество верующих, оставив города, ушли в горы и пустыни. То же сделал и Евдоксий; он некоторое время скрывался в пустыне с женой и детьми; но правитель той области послал воинов отыскивать его. Они однажды встретили его и, не зная, кто он, спросили у него, где бы им найти Евдоксия.
– Войдите в мое жилище поесть и отдохнуть, и я вам скажу, где он скрывается, – отвечал Евдоксий.
Воины вошли к нему. Евдоксий угостил их радушно и потом объявил, что он тот, кого они ищут. Они удивились и сказали ему:
– Мы не хотим брать тебя, лучше скажем правителю, что везде искали тебя и не нашли, а ты скройся подальше, чтобы другие не отыскали тебя.
– Нет, друзья мои, – отвечал Евдоксий, – я пойду с вами; не до́лжно мне более скрываться: Господь зовет меня на подвиг мученический. Если бы не такова была воля Божия, то вы бы не встретили меня; видно, Богу угодно, чтобы я положил жизнь за имя Его.
Потом он призвал жену свою Василиссу, детей и всех домашних своих и сказал им:
– Время было мне скрываться; теперь же время объявить о себе и идти, куда призывает меня Господь. Он устроил судьбу мою, как угодно Ему; вас же оставляю Богу.
Он изъяснил подробно, как желает, чтобы воспитывались дети и жили все домашние его, просил жену не плакать и не скорбеть, если узнает о его смерти, и, надев воинскую одежду, отправился в путь.
Все домашние его скорбели и плакали, ибо знали, что он уже не вернется. Утешала их только мысль, что любимый друг их умирает за Христа и сподобится вечной славы.
Евдоксия привели к правителю страны, и тот стал убеждать его принести жертву богам. Евдоксий отказался; тогда правитель сказал:
– Кто не исполняет воли царя, тот недостоин служить в его войске; пусть же снимает