на заду привалившись спиной к телеге и зевал во всю пасть, усеянную острыми как бритвы квадратиками зубов.
– Твоя правда, один! – изумился Адька, – а нет! У нее еще пара жеребят в сарае стоит и две коровы.
– Ну, ты даешь, – возмутился я, – коня с коровой поравнял.
– А какая разница-то? – невозмутимо ответил Адька, – мы вон в том году корову в телегу запрягали, и в плуг тоже.
– Ясно все с тобой, – отмахнулся я, про себя подумав, что Адькино невежество есть лишь результат его деревенского воспитания.
Наконец мы оказались возле большой реки, и пошли вдоль берега.
– В церковь пойдем, – ни с того ни с сего вдруг заявил Адька.
– Откуда здесь церковь? – поинтересовался я насторожившись.
Церкви обычно строили Механики. Но Механики жили в городах и никогда не заглядывали в подобную глушь. Хотя, если поковыряться в истории, то можно вспомнить, что когда-то, на заре своего могущества, Механики распространяли свою религию повсеместно. Наверное тогда и была построена церковь и в этом Доме.
– Механики построили, – Адька подтвердил мои догадки, – смотреть пойдешь?
– Пойду, – кивнул я.
Я был обрадован предоставленной судьбой возможностью побывать в обители Механиков.
– Тебе понравится, – радостно предупредил меня Адька, – Там чисто и красиво, а под самым потолком всякие шестеренки и колеса виднеются – от Механиков остались. В общем, есть на что поглазеть.
– Ясно. Я смотрю, тихо у вас тут, спокойно.
– Не, – расстроено выдохнул Адька, – это в соседних Домах тихо, а у нас – нет. У нас тут душегуб бродит.
– Кто? – не понял я.
– Душегуб. Людоедище поганое, – глаза Адьки гневно сверкнули, – ходит тут, девок ловит и жрет, только кости остаются…
– Так вот среди бела дня и ходит?
– Нет, что ты. Днем он в ивняке таится, а вот вечером, как только кто из девок или баб за водой на ночь глядя пойдет – он тут. Как тут.
– Так он кто? Человек или нечисть? – уточнил я.
– Какой там человек, – горестно вздохнул Адька если только по виду.
– Так ты что, видел его?
– Нет, рассказывали. А я только следы отыскал. Жаль, что не могу я еще превращаться, а то бы по запаху гада нашел, – Адькины глаза снова загорелись желтым огоньком.
– Ничего, научишься, – успокоил его я, – сначала от страха или боли превратишься, а потом поймешь, как это делается, и научишься по желанию превращаться.
Тем временем мы подошли к церкви. Я не видел раньше ничего подобного даже в больших населенных пунктах, а то, что увидел здесь, меня потрясло. Метрах в ста от берега прямо из воды поднималась белая башня с золоченым куполом-луковицей. Я даже рот открыл от удивления и восхищения. Адька, которому удалось удивить меня второй раз за день, просто сиял.
– А внутрь как попасть? – тут же спросил я.
– Как-как, переплыть! – сказал Адька невозмутимым поучительным тоном и, не раздеваясь, полез в воду. Я сунулся за ним, тоже в одежде. Поплыли. Вода была теплой у берега, а рядом