под нос Тобиас. И треснул себя ладонью по лицу.
– Ну конечно! Ярмарка Длинного Дня! – рассмеялся он.
Ярмарка Длинного Дня – это праздник, который жители Фелеронда ежегодно устраивают в день летнего солнцестояния. Тобиас всего раз был на такой ярмарке – отец водил его туда в детстве. Воспоминания о том дне у Тобиаса остались самые положительные. Ярмарка Длинного Дня – весьма яркий праздник: везде огни, скоморохи в пёстрых костюмах, глотатели ножей, гул толпы, разноцветные палатки, запах костра, пироги с черникой, которые просто обожал Тобиас. Перечислять можно ещё долго. Торжество всегда продолжается до глубокой ночи, но и с наступлением темноты празднование не прекращается. В полночь на Адамантовой площади, что возле королевского дворца, начинается карнавал – удивительная традиция, пришедшая в Фелеронд из Вифиана. Примечательно, что участвовать в этом маскараде могут только знатные люди. Черни в эту ночь проход на Адамантовую закрыт.
* * *
Остановив Ларкона возле городских ворот, Тобиас слез с жеребца и, порывшись в кошеле, бросил конюху несколько серебряных.
– Накормить и напоить, – важно распорядился дворянин, после чего направился в город.
Несмотря на активную подготовку к ярмарке, большая часть жителей столицы всё ещё спала. Тобиас пошёл по широкому Аметистовому проспекту.
Все улицы и площади города назывались в честь какого-то минерала. Почему – никто не знал. Вернее, может, кто-то и знал, но Тобиас в их число не входил.
Дворянин, погружённый в себя, и не заметил, как вышел на Адамантовую. Перед ним каменным исполином предстал королевский дворец. Его шпиль, подпирая небосвод и отбрасывая на город тень, выглядел несколько устрашающе. Недолго думая, Тобиас пошёл к воротам. Путь ему преградил стражник.
– Чего надо? – усталым голосом спросил он.
– Я по срочному делу к королю! – надменно ответил дворянин.
– Ты в своём уме? В такую рань? – покосился на Тобиаса стражник.
– Ты как разговариваешь со знатными особами? Кто тебя манерам учил?
– А ты кто? – не меняя интонации, осведомился страж.
– Меня зовут Тобиас Райт! Повторяю, у меня дело к королю, – Тобиас попытался обойти стражника.
Гвардеец снова загородил собой путь к воротам.
– Впервые слышу, – невозмутимо продолжил он.
– А если мне срочно нужно?
– Придётся подождать, – равнодушно бросил стражник.
Тяжело вздохнув, Тобиас прислонился к фонарю и уставился в небо. Всё равно делать было нечего. Облака медленно, не спеша, тянулись по лазурному небосводу. Так настал полдень.
К воротам дворца подошёл старик с седой козлиной бородкой. Его сопровождало несколько людей. При виде старика стражник выпрямил спину и отдал честь.
– Эй, я первый пришёл! – возмущенно окрикнул старика Тобиас. Тот даже не обратил на дворянина внимания.
– Вот ведь