что-то мне н-нехорошо.
Тобиас резко встал из-за стола и качающейся походкой направился к выходу из трактира. Так быстро, как мог. Парень последовал за ним. Только Тобиас вышел из заведения, как его вырвало. Парень стоял и смотрел, скрестив руки на груди. Когда Тобиас закончил, парень схватил дворянина за шкирку и окунул в корыто с водой. Когда Тобиас вытащил голову из воды, в глазах его вспыхнул огонёк.
– Ты чего творишь?! Давно в морду не получал?
– Вам лучше?
– Лучше, – огрызнулся Тобиас. – Чего тебе нужно? Я никогда тебя раньше не видел.
– Для начала, давай представимся. Меня зовут Гериен.
– Тобиас Райт.
– Приятно познакомиться, Тоби, – паренёк мило улыбнулся и протянул Тобиасу руку.
– Как? Тоби? – опешил дворянин.
– Ну да, – продолжал улыбаться парень. – Для краткости.
– Для краткости, значит… – тихо проговорил дворянин.
В другом случае Тобиас бы серьёзно обиделся, но не сейчас. На Гериена злиться было невозможно. То ли дело было в его изумрудных глазах, глубоких, как озеро Тикунар, то ли в улыбке – одним словом, этот парень прямо располагал к себе.
– Ну и что же тебе нужно, Гериен?
– Я люблю помогать людям, попавшим в беду.
– С чего ты взял, что у меня что-то случилось?
– Ты три часа в одиночестве сидел в грязной забегаловке и напивался дешёвым вином. Тут трудно подумать что-то другое.
Тобиас ничего не ответил.
– Пойдём. Я тут знаю одно чудесное место. Там всё и расскажешь.
Сам не зная, почему, Тоби пошёл за парнем.
* * *
И Гериен не соврал. Место действительно было потрясающим. Парень привёл Тобиаса на мост, переброшенный через Керанский канал. Впереди виднелся Златой Собор, главный оплот культа Златоликих. Вокруг ни души. Только еле ощутимый ветерок колебал вывески на ремесленных лавках, из-за чего петли мелодично поскрипывали, и скрип этот эхом отзывался в переулках, пронизывавших город. На мосту стояла металлическая скамейка. На неё Тоби с Гериеном и присели.
– Ну? И что же с тобой приключилось?
– Сам виноват, – вздохнул Тоби, – надо же было додуматься брать столько денег в банке… Теперь у меня отбирают дом.
– Кто отбирает?
– Министр казначейства, с какой-то стати.
– Я думал, только король может отнять землю своего вассала.
– Я тоже так думал. До вчерашнего дня. Король меня даже не принял. Хотя я дворянин, – Тоби печально улыбнулся.
– Что ж, – с минуту помолчав, ответил Гериен, – дом я тебе вернуть не в силах. Денег у меня тоже нет. Но… Знаешь, – вдруг оживился он, – на моей памяти было несколько людей, которые сколотили немалое состояние, продавая свои услуги разным вельможам и купцам.
– Предлагаешь мне наёмником заделаться? – искоса поглядел на парня Тобиас.
– Наёмником. Странствующим рыцарем. Называй, как нравится!
– Странствующим рыцарем?! – расхохотался Тобиас, – Посмотри на меня! Какой из меня рыцарь?