на притихших девушек. Человек не дошел и до середины поляны – с хищным свистом из тумана вылетела стрела, поразив его под коленку, за ней еще одна… Человек охнул, но от второй стрелы увернулся, закрываясь закованной в железо рукой.
– Он там! Снимай стрелка! – раздалось из темноты.
Где-то справа послышалась возня и звон оружия, сменившийся криками.
– Один! Охранник один! – закричали из тумана.
Раненый воин удовлетворительно кивнул и, прихрамывая, двинулся в сторону затихших от страха девушек, прижавшихся друг к другу под брюхом коня. Таша в ужасе считала шаги.
Такса замер, как статуя, но стоило чужаку приблизился к нему вплотную, взвился на дыбы, обрушив на человека могучие передние ноги с тяжелыми копытами. Таша зажмурилась, а Тама завизжала, услышав, как ломаются кости и трещит сталь сминаемого доспеха.
Услышав крики, на поляну выскочил еще один нападавший, но добежать и разобраться, что к чему, он не успел, тяжелый топор снес бедолаге голову…
На минуту все стихло. Такса снова замер как вкопанный, лишь изредка всхрапывая и шевеля ушами. Два трупа остались лежать на поляне. Вовремя подоспевший Айша, тяжело дышал, опираясь на топор и бессмысленно рассматривая свой щит, брошенный на землю и расколотый надвое чужим мечом.
– Итак, леди! Какого хрена тут происходит? Как я погляжу, это вовсе не разбойники, – наконец обратился к девушкам гоблин. – Почему за парой провинциальных девок гоняются королевские охотники? – темные глаза Айши пылали гневом.
– Ну, это… . Так получилось, – начала тут же оправдываться Таша, а Тама тут же сердито пихнула ее в бок – не мямли!
– А с чего это мы должны вам что-то объяснять, господин Айша? – пастушка гневно скривила лицо. – Ты сам к нам на работу нанялся, вот и работай! Подумаешь – охотники. Мы тебя, между прочим, для того и наняли, чтоб ты с ними разбирался.
– Ну, можно было хотя бы предупредить, – под напором уверенной Тамы, гоблин сдал позиции и, похоже, решил пойти на попятную. – Я от работы не отказываюсь, но чем больше буду знать о ваших врагах, тем вам же лучше.
– Да мы сами о них толком ничего не знаем, – грустно пояснила Таша, примирительно трогая Таму за плечо.
– Так уж и не знаете? – Айша хитро прищурил карий глаз. – А если подумать? Давай, принцесса, вспоминай. А еще, расскажи-ка про некромантский свиток, что ты прячешь под корсажем.
– Откуда ты знаешь? – Таша испуганно схватилась за грудь, свиток был на месте.
– Заглядывал, – Айша злобно оскалил клык, глядя ей прямо в глаза, и во взгляде этом читался вызов.
– Полегче, господин гоблин, – тут же вступилась за подругу Тама. – Я смотрю, вы сунули свой зеленый нос в чужие дела! Только я про тебя, Айша, тоже кое-что разузнала.
Гоблин напрягся и отступил, в его взгляде сквозило недоверие и озабоченность.
– Да-да! – Тама грозно нависла над ним. – Не хочешь нам ничего рассказать, Айша? Или как там тебя зовут?
– Что ты имеешь в виду? – Таша