мы выручимся, если мы тут, а бежать в гостиную надо?
– Придумаем что-нибудь.
– Петька, Валька, где вы?! Все уже нашлись! – явно соблазняя их выйти, возвещает Вася сладким голосом.
– Давай не будем выходить, пусть ищет ещё, – каверзно предлагает Петька.
– Давай.
– Пееетька-а-а, Вааалька-а-а! – зовёт теперь хор голосов.
– Может, они на лестнице? – произносит кто-то рядом за стенкой.
Вслед за этим предположением шум и топот ног выплёскиваются на лестничную клетку.
Петька в темноте неожиданно целует Вальку в щёку.
– Ты чтоооо!? Без разрешения! – возмущается громким шёпотом Валька.
– Ты бы не разрешила…
– Я и сейчас не разрешаю, – восклицает Валька уже в голос и сердито отталкивает Петьку.
Мальчик спиной вылетает из кладовки, но, не растерявшись, пулей летит в гостиную.
– Палы выру, – вопит Петька оттуда, и вся толпа гостей с лестничной площадки вваливается обратно в коридор ровно в тот момент, когда вслед за Петькой из стены появляется всклокоченная и красная Валька. Ей тут же несётся в лицо звонкий голос Васи:
– Палы выру, Валька!
Валька только небрежно пожимает плечами.
– Я больше не играю! Ты бы ни за что меня не нашёл, просто я сама вышла.
– Нет, ты играешь и ты вода, вода, – кричит Вася. – Мы тебя нашли!
На крики тут же приходят сверху взрослые.
– Что тут у вас творится?
– Валька вода, а водить отказывается, – звонко возвещает Людочка.
–Нет, не я! – спорит Валька и даже ногой топает от возмущения.
Строгий голос Валькиной мамы перекрывает крики спорящих детей:
– Валя! Проиграла – води, или все по домам. Что-то вы раскричались…
– Ладно, – соглашается, наконец, надутая Валька. Мрачно взглянув на Петьку, она идёт в гостиную, отворачивается и начинает считать.
– …Девяносто восемь, девяносто девять, сто! Я иду искать!
Вымолвив последние слова, Валька быстрее молнии бросается к занавескам, но там никого, затем заглядывает под стол, там тоже пусто. Тогда Валька стремительно несётся в коридор и распахивает дверку кладовки, не особенно, впрочем, рассчитывая кого-то там найти, ведь они только что сами выдали это место. Однако там, тесно прижавшись друг к другу, стоят Петя и Наташа.
Вид у них зловредный и виноватый, – тут же определяет Валька. И, вместо того, чтобы закричать сокровенное «палы выру», она яростно захлопывает дверку, уходит в комнату, садится на диван, сложив руки на груди, и замолкает.
Дети, устав ждать, начинают вылезать из своих убежищ и заглядывают в гостиную, где сидит молчащая вода.
– Валька, ну ты чего не водишь? – спрашивает Люда.
– Не буду я водить! Всё, праздник закончен! Я хочу домой!
Появляется Петька. Уши его пылают, точно зимой с мороза. Следом за ним идёт совершенно сбитая с толку Наташа. Направляясь прямо к сидящей в показной позе подруге, мальчик восклицает в недоумении и обиде:
– Валька, ну ты чего?
– Ты…! Я с тобой