лапок и сил их большой и прекрасной души, ей не раз пришлось убедиться в том, как многое стоит пройти, чтобы научиться любить самого близкого тебе человека. Раньше ей казалось, что любовь – это прекрасная ясная звездочка, что сияет над на ночном небосклоне, но лишь совсем недавно ей начала приоткрываться сокровенная тайна. Любовь оказалось уютным камином в их маленькой семейном гостиной, огонь в котором они поддерживали своим вниманием и неустанными трудами. И кому, как ни мистеру Зайцу, много лет прожившему в одиночестве, было оценить теплоту этого очага, смех детей, встречавших его с работы и все понимающую, нежную улыбку жены.
– Я должен уйти на рассвете – тихо сказал мистер Заяц своей жене, держа в руках самую дорогую на свете лапку. Пожалуйста, дорогая, скажи нашим малышам, что я их очень сильно люблю. Особенно я переживаю за Смельчака – как важен для мальчика пример настоящего мужчины. Кто научит его плавать, собирать корешки для своей семьи, защищать их в минуты опасности? Быть благородным, спокойным и ответственным. А девочки… им тоже нужен отец. Иначе… кто даст почувствовать моим малышкам, что в папиных глазах – они самые прекрасные зайчишки на свете? Но я не могу… не могу больше оставаться здесь. Мистер Барсук и его лисы должен быть здесь уже очень скоро.
– Но почему, любовь моя? – со слезами на глазах прошептала миссис Зайчиха. Как мистер Барсук может быть к нам так жесток?
– Ты же знаешь. Для него нет ничего важнее правил – горько отозвался ее супруг. Даже если эти правила разрушают семьи, ранят сердца зверей. А сейчас, позволь мне поцеловать на прощание детей.
В детской как всегда горел приветливым огнем камин. Мистер Заяц собственноручно и с большой любовью собирал хворост для их маленького семейного очага, а его добрая жена украшала комнатку и наводила в ней чистоту и уют. Смельчак – их средний сын – спал на самой большой кровати возле окна. Несмотря на то, что он был двумя годами младше Заиньки, мальчик считал себя совсем взрослым и обязанным защищать маму и сестер. Мистер Заяц долго вглядывался в личико сына – в лунном свете оно казалось ему волшебным зеркалом, в котором отражались его собственные черты. – И хотя он будет похож лишь на самого себя – как бы мне хотелось, чтобы он взял все самое прекрасное из твоей души – слова жены неожиданным эхом прозвучали сейчас в памяти мистера Зайца, и он, ласково поцеловав малыша в лоб, мысленно помолился о том, чтобы его сын всегда помнил папины уроки и однажды вырос добрым и мужественным зайцем.
«Вы сами не ведаете, что делаете, мистер Барсук» – с внезапной болью и грустью вырвалось у Мистера Зайца и, бросив последний взгляд на своих спящих малышей, он уже через мгновение покинул дом, в котором был так счастлив. Дом, в котором он познал радость взаимной любви, и в который привел в роли жены застенчивую юную зайчишку с мечтательными глазами. В котором был любим и учился любить сам, чувствуя, как отогревается