глупые детские сказки – презрительно заметил он, когда их старенькая няня- добродушная мышка-норушка робко намекнула о том, что в их доме совсем нет книг. -Пусть привыкает к тому, что его жизнь не будет полна чудесами. Поэтому, маленькому барсучку, подобно другим детям, не удалось узнать о таких прекрасных душевных качествах, как доброта, искренность и желание помогать ближним даже из сокровищниц детской литературы.
Так шли годы. Мистер Барсук – старший вскоре ушел на покой, а спустя несколько лет отправился вслед за своей милой супругой, которую горячо любил в глубине своего сурового сердца. Его сын же, получив блестящее, по меркам лесных жителей, образование, стал, как когда-то его уважаемый отец – судьей, и немногим позже был избран губернатором леса. Жизнь их городка: счастливая, наполненная уютными чаепитиями, когда домовитые хозяюшки – мышки, белочки и зайчата спешили к своим приятельницам, чтобы обсудить последние добрые новости, веселыми свадьбами и рождением малышей (следует добавить, что семьи у лесных зверят были в основном многодетными, и в них никогда не появлялось на свет меньше троих детенышей) стала сильно досаждать их новому правителю. Сам он так и не женился и жил в гордом одиночестве среди старинных золотых монет и картин своих именитых предков-представителей славного рода барсучьих. «Недаром говорят, что дети, которых никто не любит, становятся взрослыми, которые сами не умеют любить» – не раз качала головой миссис Заяц, беседуя со своим добрым супругом, пока ее лапки были заняты очередным рукоделием. Ее доброе сердце не раз переполнялось жалостью по отношению к черствому и одинокому господину. – Однажды какая-нибудь славная девушка растопит его сердце, и пятеро маленьких барсучат еще будут, встречая его после работы, тайком доставать из папиного кармана часы – любил в таких случаях добродушно посмеяться мистер Заяц – А жители лесного городка еще заживут счастливо и спокойно. В этот момент он обычно целовал свою милую женушку, желая рассеять ее грустные мысли, отчего бедная миссис Заяц неизменно становилась пунцовой и каждый раз роняла на пол клубочек из белой шерсти. – Как бы я хотела, чтобы твои надежды сбылись, любовь моя – зайчишка сама не заметила, что произнесла эти слова вслух. Пойди – малыш- ласково попросила она, кивнув стоящему рядом Смельчака. Открой дверь мистеру Барсуку – и, прошу тебя – дети видели, с каким трудом даются ей эти слова – Будь с ним добрее…
Смельчак тяжело вздохнул, пытаясь подавить в своем сердце гнетущее чувство обиды, которое он испытывал по отношению к мистеру Барсуку. «Из-за него был вынужден уйти наш любимый папа» – подумал он, но, вспомнив о том, что пришлось пережить их недругу в детстве, и как он был одинок сейчас, почувствовал, что его души коснулось что-то очень нежное и светлое. Жалость? Милосердие? Доброта? Зайчонок еще не мог до конца понять этого чувства, но подошел к двери и решительно