кто-то захмелевший. Исгерд шуточно метнула в него жирный кусок мяса.
– За тебя, Исгерд, – сказал Хольгер возле ее уха.
Обогнув стол, конунг вернулся на место и поднял наполненный рог.
– Это ваш день, хольдары. Skál!
– Skál! – рыкнули викинги в ответ, подняли чаши и жадно опустошили их.
Вновь грохнули барабаны, живо заиграла волынка, скальд затянул песню. Раскинувшись в кресле, Хольгер молча наблюдал за пиршеством, внимательно читая по губам, о чём говорят его люди. Тайком, мерцая глазами, усмехаясь, сквозь пьяную речевую вязь они говорили вполголоса.
– Лицемерны его слова. – Элборт блеснул глазами. – Он расхваливает своих людей, но кто сидит у его правой руки? Ростовщик. Ростовщик, а не хёвдинг поставлен его советником. Раньше конунги сажали подле себя тех, кто владеет землей, а не деньгами.
– К чему ты клонишь?
– Не знаю, не знаю. Не знаю, кто из них у кого под рукой.
– Это всего лишь советник.
– Кархон? Кархон не просто советник.
Элборт отпил из чаши.
– Я слышал про настоящих конунгов. Таких потерь, как этот, они не знавали. Рагнар Лодброк захватил Париж с пятью тысячами воинов. Пять тысяч человек последовало за ним. За этим же следует войско ростовщиков. При Лодброке хёвдинги – это настоящая знать, а не средство для поборов.
– Однако, – отметил старый хёвдинг, – ты никогда не видел Рагнара Лодброка.
Элборт замялся.
– И что с того?
– Да то, что люди всякое говорят. А что говорят – дели на десять. Не ошибешься.
– Хольгер не Рагнар, – хмыкнул Элборт.
– Он прав, – вмешался Вульфгар. Один его глаз перекрывала черная повязка. – Рагнар Лодброк не упустил бы живой товар. Хольгер же перебил в Пскове всех, лишив нас большей прибыли, чем мы имеем.
– А тебе мало? – усмехнулся старый хёвдинг.
Вульфгар остался невозмутим и хладнокровен.
– Подумайте сами. Мы могли взять не меньше сотни рабов. Половина из них женщины и девочки. Девственницы. От двух тысяч дирхемов за штуку. Это по меньшей мере сто тысячч дирхемов коту под хвост. И это не считая юношей. Рагнар бы так поступил?
Хёвдинги согласно кивали охмелевшими головами. Элборт поймал на себе взгляд Хольгера, криво улыбнулся и поднял в его честь чашу. Хольгер поднял чашу в ответ и пил, и пили они, и все улыбались друг другу.
– Они любят тебя, – улыбнувшись, сказала Хельга.
– А я их ненавижу.
Почувствовал на себе пристальный взгляд мужчины в черном облачении, он сидел возле края стола рядом с конунгом.
– Что не так, Кархон? – Хольгер наклонился к нему.
– Ты хорошо постарался… конунг. Твои воины довольны добычей. А мои купцы довольны выручкой с нее. Очень хорошей выручкой. Ты славно постарался.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком,