покусанный мячик – его любимый. – Он сунул мячик щенку, тот потом так и сидел с мячом в пасти.
Пока Андрей потрошил свой рюкзак, торопливо объясняя, как нужно ухаживать за собакой, у дяди Сережи медленно вытягивалось лицо, оно приобретало озабоченное выражение многодетной матери, которой спихнули всех ребятишек, и надежды на личную жизнь уже не осталось. Щенок сидел грустный, «припухший», понимал, что решается его судьба.
– Ну вот, Мерзлотке твоей будет приятель. Ну, прощай, друг, – Андрей взял щенка в свои огромные ручищи и прижался лбом к его теплой шерстяной мордочке, поцеловал в нос, подтолкнул в сторону комнаты. – Ну, я пошел, меня ждут.
Друзья пожали друг другу руки. Сергей понимал, что Андрея ждёт тяжелая и опасная работа.
Андрей уже перебегал двор, когда Сергей спохватился, что не спросил, как зовут щенка, и крикнул вдогонку:
– Как зовут—то щенка?!
– Бу-у-ублик! Бубликом его зовут, он сушки грызть любит!
Глава 4. СОН МЕРЗЛОТКИ
И снился Мерзлотке сон.
Будто спит она на айсберге посреди океана. Лед под ней подтаял и углубился, лежать очень удобно, мягко, прохладно. И она раскачивается на волнах, как в ледяной колыбельке. Кач – кач, кач – кач. Так хорошо!
Тут из воды показалась любопытная морда пингвина. Угнездившись на узкой ледяной приступочке, пингвин подпрыгивает, чтобы лучше разглядеть девочку, и плюхается обратно в воду.
Блестя в лунном свете своей черной нарядной спиной, он опять настырно лезет на льдину. Ледяная горка очень крута, пингвин скользкий, но упрямый. Вот он уже почти долез до Мерзлотки, ткнувшись холодным клювом ей в пятку.…
И вдруг заскулил и отчетливо гавкнул.
Глава 5. НАШЕГО ПОЛКУ ПРИБЫЛО
Мерзлотка проснулась, открыла глаза. Незнакомый щенок стоял передними лапами на постели, лизал ей пятку и задиристо тявкал, приглашая к веселым играм и забавам. Мерзлотка вскочила, как подброшенная катапультой.
На кухне дядя Сережа отчаянно гремел кастрюлями. Он пытался втолкнуть назад, в кастрюлю, нагло расползающуюся овсяную кашу.
– А, Мерзлотка, ты уже видела? Нашего полку прибыло! Он теперь будет жить с нами, звать Бубликом. Тебе теперь не будет скучно, пока я на работе, – дядя Сережа полистал книгу. – Та-ак. Три месяца. Кормить пять (пять!) раз в день. Мама моя.
Дядя Сережа еще немного помучился с едой для Бублика.
– Овсянка, сэр! – сказал дядя Сережа, подсовывая щенку миску с кашей.
Тот, подозрительно обнюхав кушанье, отошел на безопасное расстояние.
– Что-то не так, дружок?
Дядя Сережа ушел на работу, оставив Мерзлотке подробные инструкции, как управляться с собакой. Щенок поначалу выглядел удрученным, видимо, скучал по хозяину. Нюхал свою зеленую пеленку, пахнущую Андреем, тоненько скулил. Мерзлотка отыскала коробку из-под монитора, постелила пеленку – устроила «место» – Бублик забрался туда и затих.
…Мерзлотка