а в ушах появился лёгкий звон.
– Чувствуешь? – спросил Грунт.
– Голова?
– Ага, – кивнул он. – А если бы ты оказался снаружи, то это было бы раз в десять сильнее. Когда шторм застал меня среди дня, далеко в степи, я просто упал, закрыл голову руками и молился всем богам, чтобы остаться в живых. Кто-то говорит, что шанс один из десяти, кто-то – один из пяти, что молния попадёт в тебя. Лично мне кажется, что чем ближе к центру Зоны, тем опаснее. Я тогда выжил, но ещё несколько часов после мне было очень плохо, желудок выворачивало несколько раз. Мне рассказывали, что был человек, который выжил после удара молнии, но что-то случилось с его головой. Говорят, он ушёл вглубь Зоны и его больше никто не видел.
Люди постепенно оплачивали отдых и людей в зале заметно поредело.
– Я тоже пойду отдыхать. С рассветом хочу выйти.
– Может, возьмёшь меня с собой. Помощь нужна? – предложил я
– Нет, не в этот раз. Может, в другой.
Мой новый знакомый начал подниматься из-за стола. Я тоже привстал и протянул ему руку:
– Спасибо, Грунт, за рассказ, рад познакомиться!
Он протянул мне руку в ответ. Рука у него была очень крепкая, наши глаза встретились на пару секунд.
– Доброй ночи, новичок!
Я прекрасно понимал, что место это очень опасное, и без друзей и хороших знакомых тут не выжить. Михаил заканчивал с уборкой, но подменить его, похоже, было некому. Охранники на входе сменились, передали друг другу какие-то записи. Сменившийся отправился отдыхать, даже не поужинав, по пути проводив меня изучающим взглядом. Я подсел к бару, и понаблюдал за работой бармена. Он заметил это и отложил свои дела:
– Будешь выбираться отсюда?
– Пока нет, – не очень решительно произнёс я.
Михаил внимательно на меня посмотрел:
– Тут опасно.
– Я догадываюсь, – ответил я таким же взглядом. – Мне нужно прогуляться по делам…
– По делам – находится в конце коридора, – ответил он.
– Да нет, по другим делам, – ответил я с беззаботной улыбкой.
Он опять внимательно посмотрел на меня.
– Ты пьяный, что ли? Вроде пил только квас… Тебе не сказали, что гулять тут по ночам смертельно опасно?
В детстве я боялся темноты, как и многие дети. Однако повзрослев, я стал её любить. В темноте, особенно при оружии, я чувствовал себя охотником, хищником, скрытым и опасным, готовым к любым ситуациям.
– Да нет, я серьёзно.
Бармен отложил стакан из нержавейки, который он протирал.
– Везунчик, ты какой-то… необычный. Голова у тебя не болит?
– Спасибо, уже прошла. Мне нужен какой-нибудь фонарь, – попросил я.
Михаил, не торопясь, вернулся к протирке бокала, периодически на меня поглядывая. После некоторой паузы он сказал:
– Я дам тебе «керосинку» на прокат. Завтра, если, конечно, вернёшься – отработаешь. Твой нож останется у охраны. Там он тебе сейчас не поможет, – сказал бармен, кивнув на вход.
Звучало это достаточно мрачно, и я ощутил знакомое чувство лёгкого беспокойства,