Я очень надеялся, что это сработает, потому что нужно было повернуться спиной к зверю и потерять его из виду. Я прибавил шаг и тщательно вслушивался в происходящее за спиной. Через несколько секунд я все-таки услышал ритмичный треск сухой травы. Мыслей не было, был только рефлекс, мгновенно развернувший меня с палкой наперевес. Тёмный зверь чёрной молнией, в три прыжка преодолев 50 метров, был в паре секунд лёта. Раздалась громкая серия из нескольких выстрелов автоматического карабина. Стрелок находился далеко и не смог бы попасть в зверя, но это помогло – ОНО в одну секунду сменило направление, подняв облако сухой пыли и просто растворилось из виду. Я схватил кабана и бросился в сторону спасителя. Что-то знакомое было в нём… Да это же Грунт! Мне просто хотелось скакать, то ли от радости, толи от закипевшей крови, после выброса лошадиной дозы адреналина.
– Ты мне махал? – смотря на меня пятирублёвыми глазами, спросил Грунт.
– Не совсем, – с трудом выдавил я пересохшим горлом. Отчего его взгляд ещё больше изумился.
– Но спасибо тебе огромное, я твой должник! – срывающимся голосом произнёс я.
– А что вообще это было? – вымолвил Грунт.
– В каком смысле? – неуверенно проблеял я. И пришла моя очередь округлять глаза.
– Что это за тварь преследовала тебя? – судя по всему, на полном серьёзе спросил мой спаситель.
Я всмотрелся в его застывшее лицо и не нашёл признаков шутки.
– Похоже на пантеру со скоростью гепарда, – приходя в себя, ответил я.
Он стеклянными глазами изучал то место, откуда меня атаковало тёмное пятно. Потом пробормотал:
– Никогда такого не видел…
После его слов мне стало страшно. Новый чёрный дробовик «Вепрь», в крутом обвесе с ДТК 4 поколения уже не казался мне столь грозным. Он резко развернулся, взял меня под мышку и просто потащил за собой.
– Уходим!
Мы молча и без приключений добрались до нашего укрытия за полчаса. Кабанчик потянул на 18 килограмм, и бармен отсчитал мне три с небольшим тысячи, после чего осведомился:
– Что у вас с лицами?
Мы ничего не ответили, а молча взяли по большому куску мяса и большой кружке кваса и рухнули за общий стол друг напротив друга. Вечер только начинался, а бело-розовые всполохи уже заиграли на рассеивателе потолочного световода. В полумрак «Приюта» ворвались багровые языки, и с первым адским раскатом грома резкий порыв ветра громко захлопнул дверь. Наступила гробовая тишина…
Глава следующая. Прорыв
– Вставай! Просыпайся! – Грунт тряс меня со всей силы.
– Что, что случилось? – ничего не понимая, спросил я. – Уже утро?
– Нет, – прошипел в ответ мой приятель, и я понял, что всё плохо…
Наша землянка была в самом дальнем углу, и только проснувшись, я услышал, как стрекочет ручной пулемёт. Вероятно, это была охрана.
– Одевайся! – бросил Грунт и выбежал.
Я спал одетым,