нужно?
– Я хочу тебе помочь. Ты ведь хотел увидеть павлина? С его красивым хвостом…
– Да, но это не павлин, это пава. У нее нет красивого яркого хвоста.
– Торговец вас обманул. Просто он знает, что вы не будете покупать птицу, и лишний раз никому не показывает всей ее красоты. Если ты заметил, он даже накрывает клетку тканью – бережет.
– Значит, это павлин, и у него есть хвост!
– Ну конечно!
– Как же попросить его показать перья?
– Если ты его попросишь, он не станет этого делать, ему не разрешает хозяин. Ты можешь подстроить, будто это случайность.
– Но как?
– Я дам тебе три камушка, брось их в павлина, но ты должен попасть каждым!
– А я не причиню ему вреда?
– Нет, эти камушки совсем крошечные, он едва почувствует, – с этими словами дух дал мальчику три маленьких прозрачных кристалла и исчез. Густав был метким от природы и с легкостью попал первым камушком в птицу. Она открыла один глаз. Густав бросил второй кристалл. Пава открыла второй глаз и посмотрела на мальчика. Густаву стало как-то не по себе, он даже почувствовал, что не нужно было слушать белого духа. Но он был не из тех, кто не заканчивает начатое, и кинул в павлина третий камушек. Пава пронзительно крикнула, глаза ее загорелись ярким светом. И Густав стал уменьшаться, а все предметы вокруг него расти. Через мгновение он увидел, как торговец бежит к клетке и снова закрывает ее тканью, как родители начинают звать сына, он бросается к ним, но почему-то едва достает до их щиколоток, пытается что-то сказать, но издает лишь какой-то тоненький писк. Родители начинают паниковать, кричат, что их сын потерялся, просят позвать полицию. Густав неожиданно обнаруживает, что понимает местный язык. Но что с его ростом и голосом? Почему его никто не замечает? Он подбегает к большому серебряному кувшину и видит в нем отражение маленького котенка. Этого не может быть! Это не он! Так не бывает…
Густав в отчаянии подбежал к столику с клеткой павы и начал звать ее и просить превратить его в мальчика, но ткань плотно закрывала прутья решетки, птица не издавала ни звука. Испуганный котенок попятился и услышал грустную песню соловья:
Он сеет зло и страх, и мрак,
Жестокий дух, наивных враг!
И ради собственной забавы
Усилием Премудрой Павы
Мальчонку в кошку обратил,
С родней на веки разлучил…
Мальчик-котенок хотел расспросить соловья, что же ему теперь делать, но родители вышли из лавки, и он пулей бросился за ними. Затем он преследовал их повсюду, в полицейском участке, у посольства, видел, как плакала мама, как убивался отец. Мама заметила маленького испуганного котенка и взяла его с собой. Так и не найдя Густава, они вернулись на родину, не бросив привязавшуюся животинку. Густав не мог видеть родительских слез и слушать бесконечные разговоры о его розыске. Малыш понимал, что только Премудрая Пава сможет вернуть его истинный облик. В один непогожий зимний день он удрал из дома и отправился на поиски