Это была фигурка деревенской девушки в длинном сарафане, низенькой и коренастой, с простым лицом, соломой торчащими волосами и глупой улыбкой, в руке она держала ведро. На ее ценнике было написано: «Фигурка крестьянки. Марфа. Дерево». Афанасий из робости решился заговорить лишь с Марфой.
– Красивая балерина, неправда ли?
– Ничего красивого. Как будто ему дерева не хватило, и стругал из обрезков. Тощая вся, и ноги больно длинные. У людей нет вкуса, вот ты сколько уже тут стоишь?
– Несколько месяцев. Никак не купят.
– Вот! А потому, что покупают то, на что без слез и не взглянешь! То ли дело мы.
– А вы симпатичная!
– Еще бы, не то, что эта… тебя как звать?
– Афанасий, а вас?
– Давай на «ты»! Марфа я.
– Красивое имя.
– Пока эта воображала тут рядом с нами стоит, нас не купят.
– Возможно, но я уже привык.
– Нужно что-то делать.
– Я иногда сталкивал всяких выскочек с полки, но они стояли с краю, а эта уж больно далеко.
– Я заманю ее к краю, а ты толкнешь.
Сказано-сделано. Марфа подошла к балерине и любезно заговорила с ней, солгав красивой глупышке, что, если она встанет с краю, ее скорее увидят и купят. Так самая удачная работа мастера разлетелась в щепки. Как он ни старался, а повторить столь тонкую работу не смог и очень горевал о своей утрате. А Марфа и Афанасий с тех пор стали сообщниками и частенько портили самые прекрасные фигурки. И уже ни одному, ни второй не хотелось быть купленными, их более чем устраивало подлое существование на прилавке.
Скрепа и котенок медленно шли вдоль переполненных поделками и сувенирами торговых рядов. Чего здесь только ни было: мед, пряники, хлеб, кружево, игрушки, картины, посуда, валенки, украшения. Скрепа остановилась перед полкой с книгами. Котенок стал смотреть по сторонам. Случайно он заметил, как с соседнего прилавка упала деревянная фигурка лошадки, у которой отвалилась ножка. Густав присмотрелся и увидел, как от края столешницы отбежал маленький деревянный человечек в коричневом костюме. Через мгновение вышел расстроенный торговец, поднял лошадку и в сердцах воскликнул:
– Опять самая симпатичная вещица испорчена! Да что же это за проклятие!
– Скерпа, тут что-то происходит, – дернул душеньку котенок.
– Мм?
– Что-то нехорошее. – Котенок пересказал увиденное.
– Покажи мне этого человечка с прилавка, – попросила Скрепонька.
Без труда Густав приметил его на полке.
– Противный какой-то, деревянный, а скользкий, – заметила Скрепа.
Не видевший душеньку и котенка Афанасий прямо на их глазах столкнул еще одну милую фигурку и стал смеяться вместе со стоявшей рядом куклой – крестьянкой.
– Ах, вот как! – Произнесла Скрепа, схватила Афанасия и Марфу, подлетела к резному окошку и вышвырнула обоих на улицу.
– А вдруг