ты не на работе?
– Я работаю с документами. Через сколько ты будешь?
– Минут через двадцать.
Я не могу понять, в чем дело. Бывает, Элла звонит узнать, что я хочу на ужин, не нужны ли мне деньги на карманные расходы, или спросить, как дела. Но этот звонок какой-то странный. Она зачем-то зовет меня в дом, куда мне совсем не хочется идти, тем более после вчерашней стычки с отцом.
– Что-то случилось?
– Ничего, просто поторопись.
Я увеличиваю громкость и пускаюсь в путь. До их дома больше двух миль, значит, мне надо минут пятнадцать. По дороге ломаю голову, зачем я ей так срочно понадобилась. Ничего не приходит на ум, и я сдаюсь. Ладно, скоро узнаю.
Дом встречает меня тишиной. Не видно ни Чейза, ни Джейми, ни отца. Элла стоит на лестнице в строгой юбке и деловой блузке. Я вытираю пот и пытаюсь отдышаться.
– Можешь подняться на минутку? – спрашивает она.
Наверное, решила выставить меня из дома и сделать из моей комнаты гостевую. Тяжело дыша, я поднимаюсь по лестнице. Конечно же, это придумал отец, она просто выполняет его указания. «Извини, Иден, ты слишком отвратительна и невыносима, чтобы оставаться в этом доме хоть одну лишнюю секунду!» Я ищу глазами коробки с моими вещами.
– А где Джейми и Чейз?
Элла направляется к двери в свой кабинет, рядом с моей комнатой.
– Джейми гуляет с Джен, а Чейз на пляже, – бесстрастно отвечает она.
Я останавливаюсь на пороге, не решаясь последовать за мачехой. Не только потому, что нам запрещено входить в кабинет, но и по другой причине. Раньше это была спальня, о чем красноречиво напоминают небрежно перекрашенные из голубого в бежевый цвет стены.
– Так что, Джейми не наказан?
Просто удивительно: Джейми может вернуться домой пьяным, заблевать весь газон, и ему все сойдет с рук.
– Наказан, но сегодня я не хотела, чтобы он был дома.
– Почему?
Я поправляю растрепавшийся хвостик и рассматриваю ее рабочий стол с папками.
– Потому что он еще не знает, – медленно говорит Элла, – я еще никому не говорила, особенно твоему отцу.
О господи! До меня наконец доходит. Я недоверчиво моргаю, хватаюсь за дверную ручку, чтобы не упасть в обморок, и выдаю:
– Ты беременна?
Элла, покраснев, качает головой:
– Боже мой, Иден, конечно нет. Надо же такое придумать!
Мне становится чуточку легче. Не могу представить своего нервнобольного папочку с грудным ребенком на руках.
– А в чем тогда дело? – недоуменно спрашиваю я, немного стыдясь своей глупой догадки.
Элла тяжело вздыхает. Я начинаю терять терпение. Мне все это ужасно не нравится. Что происходит? Зачем она меня позвала? Может, они переезжают в другой город? Или она бросила работу? А может, разводится с отцом? Да, размечталась…
Элла молчит, едва шевеля губами, словно хочет что-то сказать и не может. Проходит еще несколько томительных секунд, и необходимость в словах отпадает. Мачеха переводит взгляд на что-то