но тут из-под полога повозки на Якова сверкнули карие глаза и тихий голос вежливо произнёс:
– Не ругайте его господин офицер. Пожалуйста. Он хороший.
– Последний хороший человек в этой армии умер с голода ещё при Тилли, – машинально ответил Яков, а потом долго пытался сообразить: «а это кто?». Круглое веснушчатое лицо, рыжие волосы, упрямо пробивавшиеся на волю из под тяжёлой солдатской шапки. Потом вспомнил – спасённая из деревни. Очнулась. И как только юнкер умудрился устроить её в обоз?
– Юнкер, займите своё место. И шапку наденьте, не лето. – устало бросил капитан. Рейнеке отдал честь и пошёл. Хотя последнюю фразу предпочёл не расслышать.
Яков развернулся и ещё немного проехал назад, в хвост колонны, Пропустил последние ряды мимо себя, огляделся – на глаз, все было в порядке. Потом обернулся и какое-то время с интересом следил за Рейнеке. Прям живая иллюстрация к учебнику баллистики – тело под воздействием разнонаправленных сил. Инерция капитанского окрика, притяжение карих глаз – в итоге юнкер, описав по полю сложную, но вполне подчиняющуюся формулам кривую вернулся к повозке. И шапку стервец так и не надел. Уж больно ладно она сидела на рыжей девичьей головке.
– Ну я ему… – подумал было капитан, готовя в голове слова для очередного разноса.
– Бесполезно капитан, – вдруг сказал ему горбоносый стрелок Ганс, шагавший в колонне замыкающим – если будет позволено обратиться…
– Да.
– Но если сейчас, к примеру, сюда явится их величество император и прикажет парню идти налево. А королева Швеции, к примеру, прикажет направо…
Яков попытался представить такую кучу королей с придворными в глуши, на запорошённом снегом поле. Картинка в голове нарисовалась совсем забавная – Яков даже улыбнулся. Ганс продолжил:
…то парень пойдёт, куда Анна скажет.
– Личный опыт, солдат?
– Вроде того, – улыбнулся стрелок и вдруг, с места вскинул к плечу тяжёлый мушкет.
– В лесу за нами, – бросил он коротко, – Движение.
Капитан пригляделся. Да, что-то шевелилось вдали, под чёрными еловыми ветками. Серые тени на тёмном.
– Волки, что ли?
– Крестьяне. Поджидают отставших.
Все, как всегда. Деревенские прячутся при виде солдат в строю, и перекрывают дороги сразу за ними – ловят отставших и заблудившихся. Ой, и плохо же бывает попавшим в их руки.
– Совсем обнаглели. Разрешите подстрелить парочку?
– У нас отставшие есть? – спросил капитан.
– Нет. Точно нет, – тут Гансу можно было верить.
– Тогда бог с ними. Мы в эти края ещё не скоро вернёмся.
Ганс опустил ствол. Звякнула сталь – как капитану показалось, обиженно. Яков развернулся и послал коня назад, в голову колонны. Из-под частокола пик ветер донёс обрывки солдатского разговора «Веселей