Влад кивнул.
Когда Питер ушел, Влад подошел к Стэфу и положил руку на его плечо.
– Я знаю, что ты не любишь Лиама. Но теперь, хотим мы этого или нет, он – наш однокашник. Нам придется привыкать к нему.
– Лиам, Лиам… Слышать это имя больше не хочу! – рассердился Стэфан.
– Ты что? – опешил Влад. Он еще не видел друга таким взвинченным.
– Я?! Я-то ничего! – сбросил с плеча руку Стэф. – А вот тебе бы лучше определится, с кем ты – с нами всеми или с этим О'Малли!
Глава пятая
История мальчика
Это был кошмар.
Один и тот же сон преследовал Лиама уже давно. Во сне он сидел, прислонившись к стволу, на толстой ветке дерева и играл на флейте. Каждый звук, вырывающийся из инструмента, приобретал форму, какую желал сам Лиам: порхающая птица, говорок ручья, игра ветра в кронах деревьев, вскрик пойманной мыши. Но в конце мелодии перед ним неизменно появлялась она, принцесса. Прекрасная эльфийка, имя которой было Иллюмиэль, вела его мелодию, его флейту и его самого через леса, поля, по извилистой тропе к берегу зеркального пруда. Чудесное пение птиц касалось ушей, прохладный ветерок ласково трепал волосы Лиама и прекрасной эльфийки. Казалось, сама природа радуется, что они вместе.
Двенадцатилетний мальчик и молодая девушка с веселым смехом бежали по изумрудной траве, брызгались водой из ручья или шутливо кидались друг в друга прошлогодними сосновыми шишками. Они были преисполнены счастья.
В конце каждого сна небо чернело. Низкие тучи покрывали небосвод от края до края. Ветер из ласкового бриза превращался в бурю. Земля покрывалась глубокими трещинами. Рокот под ногами нарастал. И, наконец, разверзалась черная бездна.
Жуткий ветер валил с ног и подталкивал к бездонному провалу. Как бы мальчик и принцесса не старались противиться, обоих сталкивало за край. Лиаму удавалось зацепиться за корень дерева и остаться на твёрдой земле. В последний момент он ловил руку принцессы, но, что может сделать мальчик против бури?
Раскачиваемая жутким ветром, она болталась, словно осенний листок на ветке уставшего дерева. А он держал ее из последних сил и понимал – финал неизбежен.
Ее рука выскальзывала…
Выскальзывала всегда. Лиам не знал, что происходит после падения: спасается ли он или его ждет та же участь. Потому что в этот момент он всегда просыпался от нечеловеческого крика.
Его?
Или её?
После сна он долго стоял у окна. Этот сон… он видел его уже много, много раз. Казалось, пора бы привыкнуть, но все равно вновь и вновь переживал неизменный ужас, от которого сердце бешено колотилось в груди, а на глаза наворачивались слезы.
Придя в себя после очередного кошмара, Лиам надел на голову наушники и погрузился в воспоминания.
Он хорошо помнил, как в возрасте примерно шести лет ему явилась старая женщина. Она ввела его в свой дом, рассказала историю об эльфийской принцессе и передала ему флейту.
Мальчик прилег на кровать и прикрыл глаза.
Перед его