и с упорством продолжал толкать тварь к открытым дверям лифта.
«Мышка» навалилась на шкаф, и в какое-то мгновение Логинову показалось, что шкаф сейчас соскользнет вбок, на пол, и он неимоверным усилием выправил каталку.
Покрытая порошком крысиная морда оказалась в каком-нибудь полуметре от лица. И тут тварь чихнула, обдав человека порошком. Иван зажмурился, стараясь не вдыхать взвесь, с силой толкнул каталку в створ дверей лифта.
Теперь все было, как в тумане, – содержимое огнетушителя висело в воздухе и не торопилось оседать. Даже фонарик почти перестал светить. Поэтому Иван действовал интуитивно.
Пока тварь не поняла, что ей угрожает реальная опасность, она почти не сопротивлялась. Но, почувствовав, что теряет под ногами опору, она взвизгнула и ухватилась руками-лапами за каталку, а потом попыталась достать человека.
Иван и не ожидал, что лапы чудовища окажутся такими длинными. Он инстинктивно отпрянул и когти «мышки» просвистели в миллиметрах от лица. В следующую секунду лапа твари, скользнув по плотному материалу военной куртки, ухватилась за лямку ранца, дернула на себя, и Иван почувствовал, как ноги отрываются от пола. Над ухом явственно лязгнули зубы монстра.
– З-зараза! – прошипел он, почти задохнувшись от порошка, отпустил каталку, ударил ладонью по автоматической пряжке ранца, одновременно пытаясь выкрутиться из лямок.
Ранец было, конечно, жалко, но уж лучше пожертвовать ранцем, чем головой.
Иван вскрикнул, когда тварь с огромной силой снова потащила его к себе, рванулся, окончательно освобождаясь от ранца, сгоряча не чувствуя бегущей по щеке крови и огня, вдруг захлестнувшего левое плечо. Он снова схватился за ручки каталки, поднимая их до предела вверх.
Шкаф соскользнул с наклонившейся каталки вниз, в двери лифта и исчез в темноте. Но тварь подыхать не торопилась. Ухватившись лапами за двери лифта, она завопила Ивану прямо в лицо, обдавая его брызгами слюны и смрадом дыхания.
– Ну, как хочешь!
Иван выхватил пистолет, спустил с предохранителя и выстрелил почти в упор в распахнутую пасть монстра.
Тварь покачнулась назад, и Иван снова толкнул каталку вперед, надеясь, что уж теперь то эта гадина точно отправится вслед за шкафом, но тварь продолжала висеть в проеме, упорно цепляясь за двери.
Каталка, взвизгнув металлом о порог, исчезла в темноте шахты.
Сэкономить патроны не удалось!
И тогда Иван всадил в нее десять из оставшихся одиннадцати патронов, каждый раз смещая прицел чуть ниже. Кто знает, где у этой твари мозг!
«Мышка» дергалась от каждого выстрела, и у Ивана уже мелькнула мысль, что существо перед ним, быть может, вообще не боится смерти. Кто же знает, что могли вывести ученые в подземных лабораториях «Авалона», вон, людей воскрешать научились, так почему бы им не вывести животное, которое нельзя убить?
Но тварь все-таки оказалась смертной. Со звуком, от которого у Ивана засосало под ложечкой,