а следом обдало гневной волной, что вдруг наросла и затопила разум. И он отпустил себя. За неуловимое мгновение оказался рядом и ударил с размаху по лицу, пробив неуклюжую защиту. Парень повалился на асфальт, а его дружки приготовились к броску, мелькнуло лезвие…
Андрей выхватил оружие.
– Успокоились! – приказал он.
Огнестрел в его руке разом остудил весь их пыл. Они зависли, не решаясь сойти с места. Только тот, кто уже заработал сломанный нос, карабкался наверх, цепляясь за лавку. Теперь он пачкал ее кровью.
Андрей тоже замер на секунду. Стрелять он не будет. Хотя хочется, черт, как хочется… Он резко перехватил пистолет рукой и отшвырнул от себя парня с ножом, пройдясь по его челюсти стальной рукоятью, добавив для верности пару раз кулаком. И он выкрикнул что-то неразборчивое и злое, что слишком долго зрело глубоко внутри. Третий парень вдруг сорвался в путь, не оглядываясь. Андрей же вновь отступил на безопасное расстояние, следом быстро осмотрелся по сторонам, выискивая случайных или нет зевак. Или помощников. Он в чужом квартале, в чужом городе, это нельзя выпускать из виду.
– Долго еще ждать?! – бросил он со злостью.
Хлесткие мощные удары поправили им походку, но парочка все-таки поднялась на ноги и встала на маршрут подальше отсюда.
Тогда Андрей заправил пистолет обратно за ремень. И повернулся к девушке.
– Думаю, отстанут.
По ее лицу невозможно было понять довольна она или, наоборот, раздосадована. Хотя, скорее всего, ей нужно время, чтобы осмыслить произошедшее. Экспресс промелькнул, естественно, без остановок. Он успел облапать ее, попробовать купить, нахамить, развеселить и, наконец, выручить.
– Чай? – спросила она.
– Только чай?
– Ты, конечно, старался, но…
И она качнула головой. Андрей ответил усмешкой и направился к входу.
– Мы кстати немного увлеклись и забыли самую малость, – он придержал дверь подъезда, пропуская ее вперед. – Как твое имя?
– Яна. Твое?
Свое застряло в горле. Оно осталось для других мест, для родных и знакомых, привычных…
– Придумай мне имя.
– Что?
– Мне нужно новое.
Она одарила его взглядом врача психбольницы со стажем, которого уже ничем не удивить.
– Север, – наконец, произнесла она.
Он нахмурился.
– У тебя пронзительный холодный взгляд.
– Или ты просто-напросто хочешь, чтобы я почаще сдерживался, – поддразнил он.
– Да, самообладание надо потренировать.
Первый этаж, квартира слева с сероватым ковриком.
– И исключительно в рамках тренировки можно остаться у тебя?
Она сжала ключи в ладони и явно подумала вернуть их обратно в карман.
– Я скоро вырублюсь. Честно. Можешь даже голой ходить, я сейчас соблазнюсь только на подушку.
Глава 3. Бери!
Он забыл завести будильник, но, к счастью, обмолвился ей. И через три часа она больно пнула его в плечо.
– Север, –