отпустил ручку, и ведро со стремительной скоростью полетело вниз. Через мгновенье оно с силой ударилось о воду и полностью погрузилось. Брат ловкими движениями стал накручивать трос и через минуту вытащил полное ведро, затем перелил воду в другое, эмалированное ведро и закрыл колодец тяжёлой ржавой крышкой.
– Вот так, Нинка, учись. Воды много надо: и в дом, и в баню, и в бочку для полива. Сама набирать будешь.
Поодаль от колодца стояла маленькая старая банька с верандой и сырым предбанником, обитыми изнутри крашеной в болотный цвет фанерой. Внутри было темно и холодно, повсюду пахло затхлостью и плесенью.
– Олег, может, с нами жить будешь? – предложила мама.
– Нет, пока лето, в бане поживу. В доме даже стены свободной нет для моей полки, все углы заставлены.
Я была рада, что Олег переехал от нас хотя бы на лето.
Ранним июльским утром меня разбудил брат:
– Нинка, вставай быстрее. Там лес сплавляют, пошли дрова заготавливать.
Я открыла один глаз.
– Олег, давай попозже, я сон досмотрю…
– В следующий момент холодная вода из ковша залилась мне в ухо.
– Ещё добавить? – спросил брат, поднося следующую порцию.
Я соскочила с кровати и быстро оделась. Сон досмотреть так и не удалось.
Всё утро мы вытаскивали брёвна на песчаный берег, заходя по колено в холодную воду.
– Ну всё, пусть просохнут, через недельку будем с тобой их перетаскивать и пилить.
Без сил, еле передвигая ноги, я плелась за братом домой. «Это тебе не общежитие, – думала я. – Здесь работать надо. Жалко, что папки нет. Он бы точно нам помог дрова таскать».
После обеда я вышла во двор. За забором слышались ребячьи голоса и весёлый девичий смех. Я подошла к воротам и сквозь широкую щель увидела двух мальчишек и девочку лет десяти в ярком сарафане и с гладко зачесанными волосами, собранными в длинную русую косу. Долго с любопытством наблюдала за их игрой, пока, наконец, она не заметила меня и спросила:
– Как тебя зовут?
– Нина Моськина, – ответила я и забралась на самый верх забора.
– А я Лена Филиппова. Пойдёшь с нами за дорогу? Мы через канавы прыгать будем!
– Ага, сейчас у Олега отпрошусь!
Вскоре мы перебежали дорогу к черноплодному полю и начали с разбега прыгать через широкий длинный ров.
– Вот здорово! – орала я, перелетая через него.
– Посторонись, я бегу! – кричала Ленка, разгоняясь и отталкиваясь крепкими ногами с такой силой, что сарафан раздувало, а коса подлетала к самой макушке.
Через полчаса вместе с нами прыгали местные мальчишки: Лёшка, Сашка и Андрейка.
Весь день мы бегали, смеялись, рассказывали всякие небылицы и поздно вечером разошлись по домам.
Ленка жила в соседнем доме с бабушкой Панной, мамой Шурой и младшим братом Сережкой, конопатым белобрысым мальчишкой лет восьми. Как