на шаг назад и полюбовалась накрытым столом. «Под такую закуску только стопочки не хватает!» – Навязчивый голос зудел в самое ухо.
– Миш, ты скоро? – крикнула Вера в пространство детской комнаты.
– Мам, минуточку, Славка звонит, сейчас с ним договорюсь на вечер и иду.
Рука отточенным жестом метнулась к шкафу. Женщина словно разделилась на две части. Одна чутко прислушивалась к звукам, доносящимся из детской, вторая полностью сосредоточилась на бутылке. Раз – открутила пробку, сорвав защитный знак, два – глоток прямо из горла, три – второй глоток, четыре – послышались шаги, о чем незамедлительно сигнализировала первая часть, и женщина, заглотнув третий раз столько, сколько смогла, тут же спрятала бутылку на место.
– Мам, а ты чего на полу сидишь?
– Да… вон кастрюли на место убирала. – Голос стал заметно мягче, алкоголь сразу же ударил в голову, тем более желудок у женщины был пуст, да и остатки вчерашнего банкета еще не растворились в организме. Женщина поднялась и тут же потянулась к тарелке с фруктами, чтобы сын не учуял запах спирта. – Эх, я бы сейчас теленка съела, какая голодная! Может, картошечки сварить?
– Давай, хотя лучше бы пожарить! Мам, а ты чего такая румяная?
– Да, наверное, с мороза еще не остыла. – Вера отвернулась к раковине, делая вид, что ей нужно срочно помыть чашки.
Ну вот, сын уже все замечает. Надо быть аккуратнее. Ладно, она больше не будет сегодня. С выпитого ей значительно полегчало, тревожность растворилась в спирте. Мысли о вчерашнем вечере больше не донимали. И вообще жизнь стала казаться прекрасной, легкой и манящей новыми приключениями.
Быстрыми движениями Вера почистила несколько картошин, закинула их в кипящую воду. Легкость в теле позволяла женщине творить чудеса на кухне, дела спорились, колбаса резалась как по маслу, тоненькими кружочками. Захотелось петь.
– Миш, помнишь, ты тут про песню мне рассказывал, поставь, давай споем?
– Ну давай. Сейчас планшет принесу, на нем лучше звук, чем на телефоне. – Мишка сорвался с места и умчался в комнату. Вера мечтательно подняла глаза к потолку: «И что я сама себя мучила все утро? Давно бы надо было подлечиться!»
В этот момент раздался резкий звонок в дверь.
Глава 4. И ты, Брут!
Вера пригладила мокрой рукой волосы и подошла к домофону:
– Кто? – недовольно спросила она. В выходные редко кто навещал семью Кричевских, разве что распространители или агитационщики, на носу предстояли выборы в Государственную думу.
– Верунь, я это! – Услыхала она знакомый голос друга-соседа, и сразу же нажала кнопку электронного открывателя.
– Поднимайся, Вить, квартиру помнишь? – Игривое настроение подталкивало женщину к лёгкому флирту.
– Ой, забыл! – в тон ей подшутил мужчина. – Если заблужусь в подъезде, звони в милицию!
Вера повернула замок в положение «открыто» и вернулась на кухню.
– Мам, ну что, я нашел песню,