облако, похожее на собаку, бегущую за мячом? – спросила я в первом классе свою соседку по парте. Она долго вглядывалась, щурила глаза, морщила лоб.
– Выдумала! – отрезала скрипучим голосом.
Я снова посмотрела на небо. Синее полотно с белой испариной, пушистыми рисунками собак, кошек, гномов с круглыми крупными носами, смешных овечек… Почему она не видит? Я оглядываю украдкой девочку и вижу, что она милая конфетница с побитым сколотым краем. Всю жизнь будет сиротливо прятаться в буфете с засохшими леденцами, пока случайно не упадет, не разобьется с неким облегчением, что вот выпала, но теперь-то ее заметят. Одинокая, тонкая девочка, которая уже к сорока годам будет считать себя старухой, мелочно завидуя подругам.
Мне было неловко, что все это я увидела в одну секунду и будто предопределила своими видениями дальнейшую судьбу милой соседки по парте. А она просто не разглядела собаку в облаке.
6
Пашу я видела в университете еще пару раз. Он бежал на свои лекции, я – на свои. Подмигнул мне, я отвернулась. Наивно было предполагать, что его совесть забьет в колокола и заорет на ухо: «Эй ты! Посмотри, она же классная, ты что творишь? Почему все время убегаешь?» Мы поженимся, родим девочку, потом мальчика.
– Привет! – это был Игорь. Он возвышался надо мной, словно великан из сказок, таких невероятно больших размеров был человек. Высокий, статный, атлет, густые черные волосы и карие глаза. Похоже, я ему нравилась. Часто замечала его сиротливые взгляды, бросаемые в мою сторону. Он всегда улыбался мне и спешил открыть дверь в аудиторию, если пробегал мимо. Не будь я влюблена в Пашу, я бы обязательно удивилась такому вниманию, проанализировала бы его, чтобы понять: это все происходит на самом деле? У меня есть поклонник?
– Привет! – я улыбнулась чеширским котиком. Игорь заметил улыбку.
– У меня сегодня вечеринка, придешь?
– Обязательно! – я дотронулась до его руки. Игорь вздрогнул.
Это была слабая попытка убежать от наивной привязанности к Паше.
Двухкомнатную квартиру заполняли громкая музыка и запах горелого теста. Кто-то лохматый на кухне жарил блины, рядом полуголая девица с пирсингом в губе курила сигарету со вкусом шоколада. Черный кот сидел на табуретке и морщился. На полу – коричневое липкое пятно от кофе. В большой комнате на подушках валялись пьяные парни и девушки. Игорь стоял у окна и всех фотографировал. Кругом разбросаны бутылки, салфетки, пустые пластиковые тарелки с едой. Грязь, пыль – ненавижу замусоренные пространства.
– М-да, убойная вечеринка.
Я сунулась во вторую комнату, но там на большой кровати страстно целовалась какая-то парочка.
Я развернулась, чтобы исчезнуть, но Игорь поймал меня за руку.
– Согласен. Жуткий компот. Останься.
Захотелось сбежать. Но я представила, что мне придется вернуться в свою квартиру, где меня ждал лишь старый диван. Здесь – помойка, дома – черная дыра с одинокой плотной тишиной. Стало грустно.
Игорь посадил