лавкой деревянной,
Покоем жизни, верой лет.
Прекрасен дом мой и семья!
И в этом круге постоянном
Другого счастья век мне нет!»
«Какая искренняя вера,
Что в этом счастье есть ваш долг…
А вы могли бы быть, к примеру,
Владыкой мира, не купцом…
Иметь рабов безмерный полк,
И силу славы знать без меры,
И с триумфальным жить венцом!..
Ну что ж, на карту посмотрите!
Она теперь – солидный чек.
Все деньги ваши, их берите!
Вам предок ваш их завещал…
Их хватит вам на долгий век.
Теперь отнюдь не говорите,
Что я не маг, и что всем врал…»
Артист мгновенно тут растаял.
Молчала в ужасе толпа…
На месте мага пудель лаял,
Но он недолго здесь сидел
И убежал (кто б знал куда?).
Герой мой, с тяжестью вдыхая,
Лицом весь страшно побледнел.
Толпа неспешно разбредалась,
А мой Белаква всё стоял…
Но ничего не оставалось!
В его руке, как прежде, чек
Немалой суммою сиял.
В одно мгновение так сталось,
Что жизнь другая уж навек.
……………….
Белаква сильно изменился.
Нежданным даром он своим
Безмерно вскоре возгордился.
Друзей его привычный круг
Отныне стал совсем другим:
В нём свет провинции водился,
А про купцов забыл он вдруг.
«Ведь кто теперь они такие?
У них нет денег, рода нет!
Да и, к тому же, все тугие.
Ума ль Господь им не послал?
Чинов нема за столько лет!
Одни намеренья благие!» —
Вот так герой наш рассуждал.
Друзей давнишних забывая,
Белаква новой жизнью жил.
И, за людей уж не считая
Тех, с кем когда-то торговал,
Свою он лавку распустил.
Но, от безделицы страдая,
Искать он снова дело стал.
И вот к решению приходит,
В столицу ехать ради дел.
Ведь там торговлей верховодят,
И дело там легко сыскать!
Чуть новый год настать успел,
И в первый день же он находит,
Что нужно вещи собирать.
Глава вторая
Ночью герой мой из плена бежал,
Сон воплощая заветной мечты,
Если бы только немного он знал,
Сколько готовит судьба впереди…
Герой мой долго собирался
И чрез семь дней лишь был готов.
С женой, детьми он попрощался
И в свой оправился уж путь,
Когда воздвигла ночь покров.
Чтоб не грустить, он постарался
Скорее крепким сном заснуть.
Дорога дальняя лежала,
И были чисты небеса.
В них ярким пламенем сияла,
Как будто в дымке многих лет,
Лишь Вифлеемская звезда.
Она Белакву