ямах. Такие подземные зернохранилища при раскопках городищ на Дону встречаются повсеместно. Они устраивались внутри жилых помещений, во дворах, в подвалах. Стенки ям часто обмазывались глиной и обжигались. После засыпки зерном хранилища тщательно закрывали. Низкая температура подземелья во много раз замедляла биологические процессы, обеспечивая хорошую и длительную сохранность зерна.
Самый древний хлеб – памятная с детства каша. На Украине любят пшенную кашу, в Англии – овсяную, русские предпочитают гречневую, молдаване и абхазцы – мамалыгу, кукурузную кашу. Кашу можно сварить так, что можно нарезать ломтями, как хлеб. Так делают в Абхазии, очень вкусно с ломтиками сыра.
Но такой хлеб долго хранить нельзя. Поэтому позднее люди придумали изготовлять из муки лепешки. Вначале пресные – они были главным хлебом человека до недавнего времени. Затем изобрели дрожжевой хлеб, тоже известный не одну тысячу лет, но вошедший в массовое употребление со средневековья.
Позднее хлеб выпекали из двух частей: верхний в виде лепешки накладывался на более массивный нижний. Такая форма хлеба сохранилась в Греции до наших дней и в церковной просфоре.
* * *
В XIX веке хлебопашество – основа хозяйственной жизни Дона. Строки старинных документов о хлебе звучат как эпическое повествование:
«Но если на кого выйдет, за повреждение хлебов и трав, без необходимой нужды, жалоба в то время виновник всему, яко неблагомыслящий общей пользе, сопряженной с жизнью человеческою, будет отвечать строго…». «Сопряженный с жизнью человеческою…» Строки из приказа донским полкам, подписанного атаманом Платовым в апреле 1807 года.
За столетия сложилась многообразнейшая символика традиций и обрядов, связанных с хлебом.
Первый человек, посетивший дом в день Нового года, осыпается зерном. У всех народов Европы одинаково распространен обычай осыпать зерном, горохом или орехами жениха и невесту: «Житом посыплет, чтобы жить хорошо…». Ни один праздник не обходится без подчеркнутого благоговения к хлебу. Хлеб ставится в центре самого изобильного пиршества, здесь он – символ благополучия и богатства. «Хлеб-соль!» – приветствовали на Руси гостя, усаживая за стол с разнообразными блюдами.
Яркая аграрная основа в одном из древнейших народных праздников колядования. Праздник этот новогодний, в нем много игр, песен. Из собственного детства запомнилось, как ранним утром, еще затемно, мы, хуторские подростки, разделившись на группы по трое-четверо, ходили по домам с колядками. Переступив порог, обсыпали зерном красный угол, хозяев, домашнюю птицу, при этом пели – хором, слаженно, стараясь как можно громче: «Сеем, сеем, посеваем, с Новым Годом поздравляем, со скотом, с животом, со пшеницею-овсом…» Затем величали хозяина и хозяйку. Нас одаривали сластями. И не дай бог обойти колядованием какой-нибудь дом – для хозяина это оскорбление