светомаскировка! – командует комбат. – Окопаться!
Стало понятно, что всю технику снова зарывать в землю придется…
– Старшина! Грунт – то твердый! Лопата не берет, – зароптали в экипаже. – Хоть тресни!
– Использовать все подручные средства! – командую, сам ломом работаю.
И вот только к рассвету закончили окапываться. Комбата вызвали к командиру дивизиона в соседнюю деревню. Он мне говорит:
– Старшина! Проверьте посты охранения, остальным разрешаю чуть – чуть вздремнуть в кабинах.
Все исполнил я, обошел посты охранения вместе с начальником караула, сержантом. Смотрю, все на местах. Стал накрапывать дождь.
– Не спать! – говорю. – Через час сменим.
– Об чем разговор! – сержант заверил меня. – Держимся покудова.
Дальше случилось ужасное – всю батарею сморил сон… А тут, как назло, к нашей позиции в это время полковник из дивизии подъехал – гроза всех командиров. Поговаривали, что он на фронте у Жукова в штабе был.
Тот полковник забрал у спящего сержанта автомат да как из него жахнет! Весь рожок выпустил в воздух!
Мы, естественно, повыскакивали из машин, спросонья никто ничего понять не может… Как увидели полковника, так стало ясно, что довоевались. А тут и комбат приехал…
– Я, – говорит полковник комбату, – первый раз вижу в жизни такое, чтобы вся батарея без охраны спала на позиции. А еще гвардейцы…
Затем отдал комбату автомат и усмехнулся:
– Ну, докладывай, товарищ капитан, как твои гвардейцы дошли до такой жизни?
«Пиши пропало! – ужаснулся я. – Почитай, на всю дивизию осрамились. Что будет дальше – подумать страшно».
Но полковник не дал комбату и слова сказать, батарею построил и говорит:
– Что, гвардейцы, устали?
– Устали, товарищ полковник, – отвечаем, а сами в землю смотрим, глаза поднять боимся… – Второй раз за сутки закапываемся…
– Да хоть бы и пятый!.. – повысил голос полковник. – Так я вам и поверил…
Тут кто – то возьми и брякни:
– Пожалейте нас, товарищ полковник…
– Оно и видно! Я вас сейчас, братцы, пожалею! Будет вам урок – запомните на всю жизнь этот сон – мало не покажется!
Оглянулся по сторонам.
– Ну, вот… Слушайте мой приказ!
Поднял руку с флажком.
– Машины вывести из укрытий! Окопаться на новой позиции и ждать дальнейших приказов!
Полковник уехал, а мы в третий раз за сутки стали закапывать закрепленную технику. Приказ есть приказ, тут ничего не попишешь… Работали молча. Минут через сорок возвращается тот полковник на позицию. Прошелся, посмотрел, как работаем, и говорит:
– Ну, что, батарейцы, усвоили урок как не надо воевать?
– Так точно, товарищ полковник! Усвоили, конечно усвоили.
– То – то! А если десант сверху свалится – это как? Вас же в военной обстановке, как цыплят, постреляют, сонных перережут всех…
Еще минут