это даже хорошо: по крайней мере, многие крупные исследования свидетельствуют, что на старости лет небольшой излишек веса способствует продлению жизни. Сердце с годами тоже становится толще, мышечная масса растет, стенки уплотняются. Такое наблюдается, прежде всего, у гипертоников. Больше всего увеличивается выполняющий основную работу левый желудочек. Так что же, в результате получается большая и хорошо натренированная мышца? Звучит, казалось бы, неплохо, но в случае с сердцем это, увы, не так. Дело в том, что, утолщаясь, сердце теряет эластичность, оно уже не может так хорошо расслабляться, и потому страдает функция наполнения, то есть диастола. Следовательно, недостаточно наполняясь, сердце с каждым ударом качает в организм все меньше крови. Это дает о себе знать, например, одышкой. Из-за увеличения размеров сердечной мышцы коронарным сосудам (которые не растут вместе с сердцем) становится сложнее снабжать этот разросшийся орган достаточным количеством кислорода. Мышца как бы давит на коронарные сосуды, ее же саму и обеспечивающие. Вследствие этого из-за повышенного сопротивления (то есть из-за давления сердечной мышцы на внешние стенки сосудов) по ним протекает меньше крови, и растет риск возникновения инфаркта, особенно учитывая, что в подавляющем большинстве случаев наличествует еще и высокое кровяное давление.
В течение жизни могут отмирать маленькие участки сердечной мышцы, что поначалу бывает незаметно. На этих местах сердце зарубцовывается – точно так же, как и любая видимая на теле рана. У рубцов на коже и на сердце есть еще кое-что общее: новообразованная ткань не выполняет задачи своей предшественницы. Однако в то время, как менее эластичный рубец на коже чаще всего не сильно мешает, потерю некоторых участков сердца из-за неподвижных рубцовых тканей перенести сложнее. Поэтому с годами растет риск сердечной недостаточности.
Удар за ударом – и так всю жизнь
Ученые только начинают исследовать, в какой мере сердце способно образовывать новые клетки сердечной мышцы. Недавно было установлено, что в раннем детстве заменяется больше клеток, чем в более позднем возрасте. У 20-летнего человека ежегодно заменяется 0,8 % клеток сердечной мышцы, в возрасте 75 лет – всего лишь 0,3 % в год. Это значит, что большинство клеток сердечной мышцы фактически сопровождают нас всю жизнь. Так, 75-летний человек более 60 % этих своих неутомимых клеток получил еще в материнской утробе, а бо́льшая часть остальных сформировалась в детские годы.
Сосуды со временем теряют эластичность. В результате основная артерия – аорта – перестает выполнять свою буферную функцию так, как она это делала в молодые годы. Ведь аорта раздувается как воздушный шар непосредственно за сердцем, когда оно закачивает в нее кровь, и медленнее отдает свое содержимое, чтобы таким образом уменьшить перепад давления между фазой накачивания и фазой расслабления. Поэтому с возрастом разница между систолическим и диастолическим давлением увеличивается.
Я часто слышу высказывания