глаза, а Мудрый строго посмотрел на неё.
Из–за Жениной спины раздалась громкая музыка: барабаны стучали, тарелки звенели. Башмачники повздрагивали, малыши заплакали и разбежались.
– Спокуха, – Женя вытащил из рюкзака черный телефон. – Это мама звонит.
Он отошел в сторонку, а Малинка принялась выпытывать у Дед Вала и Мудрого долго ли обходить болото, есть ли там змеи и как они собираются ловить полковника?
Дед Вал вздохнул с облегчением, когда Женя нажал отбой и кинул телефон обратно в рюкзак. Мальчик подошел к ним и почесал макушку.
– Мама едет домой, у неё какой–то сюрприз, – он кивнул Малинке, – пора возвращаться.
– А как же Прошка? – ахнула девочка.
– Мы быстро, – Женя сел на землю и достал ролики. – Посмотрим, что там за сюрприз, поохаем, как это круто. И вернёмся!
– Мы и сами справимся, – Дед Вал приподнял мех на животе и проверял инструменты. Потом поглядел на Буню. – Пойдёшь с люденышами. Покажешь краткую дорогу к болотам.
Буня обрадовался и потянул за рюкзак Малинки, валявшийся на траве.
– Добро с нами, и мы победим, – кивнул Мудрый.
Глава 3. Пополнение
Мама напевала веселую мелодию и разливала чай со свежей малиной в чашки. Она разложила бисквитные пирожные с белым кремом на блюдца, повернулась к папе и показала рукой на стол:
– Готово!
Папа не смотрел на маму, он наклонился в сторону двери и прислушивался. Из детской долетали обрывки фраз и писк – ни то игрушки, ни то мышки.
– Сапоги нужны для болота.
– А, и в кроссовках не пропадем!
– Пропадем, – писк, – пропадем, в трясине сгинем!
– В парке погулять скажем.
– Или в библиотеку!
– Не поверят.
– Ты слышишь? – папа посмотрел на маму испуганными глазами. – Что–то затевается!
Мама рассмеялась:
– Дети! У них всё время что–то затевается!
– Хорошо, что завтра они будут под присмотром, – вздохнул папа. – Каникулы – страшная пора!
– Марина, Женя, – позвала мама, – идите скорее, а не то папа съест всё угощение!
Пирожные растаяли во рту у детей. Женя допивал чай, а Малинка вытирала салфеткой лицо в белом креме. За окном потемнело, на небе осталась лишь красная полоска заката.
– Ну что там за сюрприз? – Женя допил последний глоток и отнес чашку в раковину.
– Завтра вы едете в деревню к бабушке! – мама счастливо улыбнулась и захлопала в ладоши. – Правда, здорово?
Лица ребят вытянулись. Они переглянулись. Малинка вопросительно кивнула Жене, но тот лишь пожал плечами. Из прихожей – со стороны обувной полки – донеслось шуршание.
– Вы же так этого ждали? – мама присела рядом с детьми и посмотрела Жене в глаза. – И Марину мама на неделю отпустила. Мы решили выходных не ждать, папа на работе с утра отпросился.
– Да мы рады, рады. Просто, – потянул Женя, придумывая причину.
– Нога у меня болит, – радостно воскликнула Малинка, но тут же скривилась и прижала