вызывающе, но никто не принимал против него решительных мер.
Наркоман преследовал Ильину. Угрожал расправой, требовал, чтобы она после уроков зашла к нему домой. Девушка с омерзением смотрела на его бледное лицо с красными глазами, на нервные движения синюшных рук и решительно отказалась подчиняться ему.
Была большая перемена. Инга пообедала в столовой и в коридоре третьего этажа смотрела в окно на заснеженный школьный двор. Никто к ней не подходил, все игнорировали её. Неожиданно рядом встала мрачная тихоня Тамара Тарасова. Ростом с семиклассницу, она всех сторонилась, всегда была угрюмой, никогда не улыбалась. Тарасова негромко заговорила:
– Инга, я заметила, что наркоман Щеглов часто подходит к тебе. Он очень страшный человек. Во время летних каникул после девятого класса я считала, что мы с ним дружим. Однажды вечером мы с ним прогуливались. Проходили мимо гаража. Вдруг Вася открыл дверь и толкнул меня в гараж. Дальше всё было словно в кошмарном сне. Двое парней вцепились в меня, зажали рот, затащив меня за машину, повалили на какой-то топчан. Четверо держали меня за руки и за ноги, пятый насиловал. Они пригрозили, что если я пожалуюсь, то убьют всю мою семью. – Девушка скорбно замолчала и отошла.
Подошёл Щеглов. Глаза его блестели, губы мокрые, причёска спутанная. Обнаглев от безнаказанности, он предупредил:
– Последний раз говорю: или добровольно придёшь ко мне и сделаешь, что надо, или тебе будет плохо. Подумаешь – отличница! Кому нынче нужны грамотные люди?! Нынче век наслаждения: наркота, секс, пиво, водка – это главное. Всё остальное – чепуха.
Ильина не сдержала негодования:
– Отстань, Щеглов! Или я заявлю на тебя в полицию! Думаешь, если ты наркоман, то тебя все боятся? Ошибаешься! Когда бы все были алкоголиками и наркоманами, страна бы давно обезлюдела. Ты и так был не очень умным, а раз связался с наркотиками и алкоголем, то сейчас превратился в слабоумного. Если таких негодников, как ты, бояться, то лучше и на свете не жить! – Она замолчала и гордо направилась в класс.
В половине пятого утра Инга начала мыть с верхнего этажа лестницу. Дошла до площадки на втором этаже. Через открытую входную дверь поступил холодный воздух. Послышались мужские голоса, топот зимних ботинок. Ильина увидела зимние шапки поднимающихся по лестнице мужчин. Вдруг кто-то воскликнул: «Вот она!» и другой голос: «Не захотела идти к Щеглову, мы тебя тут, на бетонном полу…» Ильина столкнула ведро с водой. Ведро загромыхало по ступенькам. Девушка побежала вверх.
Пенсионеру, майору в отставке, не спалось. Старик на кухне пил чай и просматривал газеты. Он, услыхав шум на лестнице, сразу сообразил, что с девушкой-техничкой приключилась какая-то беда. Дед мгновенно встал, схватил за ручку лежавшую перед ним декоративную доску, на которой резал булку, крикнул жене: «Валя! Звони в полицию!» и выскочил на лестничную площадку. Мимо пробежала Инга. Её догоняла группа мужчин. Старик, забыв,