решили, что столько свидетелей им ни к чему, и ушли.
Возможно, от сквозняка в подъезде, а может, от пережитого волнения, но к вечеру у девушки поднялась температура. Ночью она бредила, вскрикивала во сне.
На другой день не появилась ни на работе, ни в школе. Жена майора в отставке заметила, что на лестнице грязно и сказала мужу. Они забеспокоились о судьбе девушки. В отделе кадров конторы жилищного хозяйства пенсионер узнал её адрес и пришёл к ней. Инга была с мамой. Старик спокойно, неторопливо уговаривал Ингу рассказать всю правду, поскольку она говорила, что не хочет никого обременять своими проблемами. Всё же, проникнувшись глубоким доверием к уравновешенному, смелому пожилому человеку, она поведала ему об угрозе Щеглова и о травле со стороны одноклассников, зачинщицей которой была Безрукова. Майор был возмущён, сказал, что не надо бояться, он побеседует с её обидчиками, и те навсегда отстанут от неё.
Утром пенсионер надел китель майора десантных войск, украшенный значками, орденами и медалями, поверх – меховую курточку и отправился в школу. Обнажив свои боевые награды, показал охраннику паспорт и военный билет, спросил, где занимается одиннадцатый класс. Тот почтительно объяснил ему и вежливо пропустил. Майор в отставке подошёл к двери, тихонечко постучал. В дверном проёме появилась учительница. Он попросил на минуту отпустить Щеглова Васю. Вышел худой, выше среднего роста юноша, на лице которого читался отпечаток порочной жизни. Бывший офицер по привычке определил: солдат из него не получится. Вася с испугом смотрел на военного. Они подошли к окну. Могучий, как Тарас Бульба, пенсионер вполголоса, басом, словно штампуя каждое слово, сказал:
– Оставьте в покое Ильину, не замечайте её. Всё понятно?! Повтори!
– Понятно. Оставить в покое Ильину, не замечать её, – испуганно пробубнил наркоман.
Суровый майор в отставке, не проронив ни слова, повернулся и, по-военному топая, направился к выходу.
Глава 3. Командирша
С этого момента одноклассники не замечали Ингу, делая вид, что не видят её, что она для них – пустое место.
В середине недели, перед уроком физики, пришёл классный руководитель, объявил:
– Сообщу вам неприятную новость: учительницу физики ночью увезли в больницу. Утром ей сделали операцию. Она не скоро выйдет на работу.
Кое-кто заулыбался. Встала Инга и попросила:
– Виктор Дмитриевич! Пожалуйста, пусть не убирают из расписания физику. Мы будем самостоятельно готовиться к экзаменам.
– Это как так без учительницы? Не пойдёт! – закричал Роман Белов.
– Самый лучший труд – это безделье! – неудачно скаламбурил Дрюнчик. Но его поддержал друг Лёлик:
– «От всех болезней нам полезней солнце, воздух и вода!» – пропел он слова из любимого фильма и так же весело, как пел, сделал вывод: – Чем меньше мы находимся в классе, тем крепче здоровье, Виктор Дмитриевич!
Ильина