я виновата, – заговорила она. – Если бы я умела пользоваться своим Даром как следует, тебе бы не пришлось лезть в драку. Но ведь наставление героям говорит, что надо истреблять тьму, а мой Дар тьма, вот и…
– Постой, – дух распрямился, напряжённо застыл. Его голос звенел. – Ты сказала, что твой Дар – тьма?
– Угу, – Вероника кивнула. – А что?
– Ты своего отца видела хоть раз?
Сердце заколотилось быстрее.
– Нет, – медленно отозвалась Вероника. – А что?
– Если увидишь… – дух сжал кулаки, его лицо исказилось гневом, он будто на мгновение ожил и набрался сил. – Передай ему, что один парень по имени Кайл его ненавидит и однажды достанет из Мира грёз… если выживет.
Ветер усиливался. Мелкая дрожь охватила тело. Вероника смотрела на духа, не зная, что сказать. Мысли спутались, только одна стучала в ритм бешеному сердцебиению – он знает. Он знает её отца и может многое рассказать. Может быть, они даже встречались, разговаривали лично? Ведь ненависть – сильное чувство, оно не появляется из ниоткуда…
Секундная вспышка гнева будто вытянула из духа все силы. Он поник и снова прислонился спиной к дереву. Зажмурился, его губы тронула лёгкая улыбка. Поднялся сильный ветер, зашумел в вышине, и Веронике стало неуютно – казалось, сама природа готовилась принять духа назад, к истокам.
Нет. Он же сейчас умрёт, и она не узнает…
Решение пришло мгновенно.
– Кайл, я ведь могу тебя спасти, – быстро заговорила Вероника. – Я, конечно, недоучка, но кое-что умею. Дар тьмы позволяет принять в свою тень эфирное существо, и оно может использовать мои силы, чтобы питаться. Если ты это сделаешь…
– Так ты и взяла с собой первого встречного духа, – отрезал Кайл. – Глупости не говори.
Он стал ещё бледнее, если это вообще было возможно. Ветер зашумел сильнее, порывы били в лицо, становилось трудно дышать. Вероника решительно протянула руку.
– Ты что же, жить не хочешь? – громко спросила она, стараясь перекричать шум. – Мне кажется, в твоём положении глупо отказываться от помощи!
Кайл широко открыл глаза и уставился на неё. Криво усмехнулся и поморщился, как будто даже усмешка причиняла ему боль.
– Как иронично, – сказал он и схватился за протянутую руку. Его пальцы были тёплыми, как у живого человека.
– Дух по имени Кайл, я назначаю тебя своим хранителем, – протараторила Вероника, – и запрещаю тебе пользоваться моими способностями, пока мы не заключили контракт.
От земли поднялся синий светлячок размером с монетку, взмыл вверх на метр и растаял с негромким хлопком. Одновременно с ним испарился и дух. Ветер в последний раз ударил по лицу и унялся, как будто потерял свою жертву и решил сдаться.
Вероника глубоко вздохнула и опустила руку. Успела или нет, она не знала, вдруг дух на самом деле…
Она даже не успела додумать. Всё внутри скрутило пружиной, миг спустя ощущение растаяло. На плечи мешком с цементом обрушилась усталость, и Вероника с трудом удержалась,