аккуратное здание из желтых и черных углепластиковых панелей (некоторые из-за этого дали ему кличку «Пчелка»). В одной части – касса с вечно работающим кассиром-роботом, в другой – маленький, но достаточно уютный зал ожидания. Все коммуникации, которые возможны в наш век, здесь есть – и выход в Интернет, ВР-шлемофоны2, портативный кинотеатр для любого желающего, и еще много всего. Ну а между двумя этими половинками – длинная, как рельс, посадочная площадка с десятком мест для транспорта.
Я посмотрел на КПГ. Сине-зеленые цифры показывали «11:05».
– Вот блин, – ругнулся я про себя – как же я сразу не вспомнил.
Ругаться был из-за чего. От Соляриса до Звездогорска было два часа полета. А у меня из головы это вылетело, когда я вчера разговаривал со своим другом из Космобюро.
«Ну ладно. Значит, прилечу чуть позже» – подумал я и улыбнулся этой мысли. С одной стороны, было, конечно, не очень хорошо прилетать с опозданием, но, зная полковника Канарина, который постоянно где-то пропадал, из-за чего почти все его встречи проходили позже обычного, я был уверен в том, что на такой прокол никто не обратит внимания.
Зайдя в здание, я направился к кассе. Народу было очень мало, поэтому долго ждать встречи с услужливой машиной мне не пришлось. И вот я встал у кассы. Робот поднял на меня светящиеся сине-зеленым цветом диоды и произнес:
– Здравствуйте. Что вы хотели?
– Билет на ближайший пневмотранс до Звездогорска – уверенно ответил я и потянулся к карману пальто за кошельком.
Протянув карточку, я обернулся, чтобы глянуть, не прилетел ли какой-нибудь аппарат. К сожалению, площадка была пустой, только небольшой робот-ремонтник, словно цветное пятно, мелькал на площадке.
– Пожалуйста, возьмите ваш билет – произнес кассир и протянул его мне – Ближайший рейс – через 10 минут.
Я поблагодарил услужливую машину, и, пропустив мимо ушей последовавшее пожелание, направился в сторону площадки. Сделав несколько шагов, я остановился и вспомнил, что не предупредил Женю и всех остальных.
– Нехорошо – пробормотал я, набирая номер своего друга, одновременно поглядывая на площадку – Нехорошо.
Вызов пошел. Сначала несколько секунд слышался только слабый шум в гипердиапазоне, но затем в трубке раздался приятный голос:
– Здравствуйте. Вас слушает Космическое Бюро Европейского Блока. Абонент сейчас занят, но вы можете…
Заранее записанное сообщение прервалось. На линии появился Женя.
– Вова, где ты есть? – голос моего друга звенел – Тебя уже заждались.
Опешив, я глянул на часы. Маленький дисплей показывал «11:10»
– Жень, ты че, головой ударился? – мне было не очень понятно, почему почти за час до моего появления поднялась такая шумиха – Я же говорил, что буду к 12.
Прямо через трубку я почувствовал, как настрой моего друга изменился.
– Да? Ой, извини – залепетал он – Просто…
Когда